Tổ chức bảo tồn hoang dã đóng vai trò quan trọng trong việc giữ gìn đa dạng sinh học của Nilgiris

Nilgiri Wildlife And Environment Association (NWEA) xuất hiện từ thời kỳ Ấn Độ còn là thuộc địa Anh, khi các thực dân Anh phát hiện ra vùng Nilgiris là "thiên đường săn bắn". N. Mohanraj, một nhà bảo tồn tại Nilgiris và là thành viên lâu năm của NWEA, cho biết các quy định hạn chế săn bắn đã tồn tại ở Anh, nhưng tại Ấn Độ khi đó thì không có. Sự phát triển của tuyến đường sắt kết nối khu vực giúp thu hút đông đảo các thợ săn châu Âu, kết hợp với sự xuất hiện của súng bắn chính xác hơn, đã nhanh chóng khiến quần thể động vật hoang dã ở Nilgiris suy giảm nghiêm trọng chỉ sau chưa đầy 65 năm kể từ khi người châu Âu đặt chân đến đây.

Trong bối cảnh đó, Tướng Richard Hamilton, một người tiên phong trong bảo vệ động vật hoang dã, đã nhiều lần kêu gọi chính quyền đưa ra các biện pháp như áp dụng mùa cấm săn bắn. Kết quả là Đạo luật Nilgiris Game and Fish Preservation Act năm 1879 được ban hành sau một cuộc họp quan trọng tại thư viện Nilgiri ở Udhagamandalam, nơi thành lập "Nilgiris Game Association" – tổ chức tiền thân của NWEA ngày nay.

Ông Mohanraj khẳng định đạo luật này đánh dấu sự khởi đầu cho công cuộc bảo tồn có tổ chức tại khu vực Nilgiris, cũng như trở thành mô hình điển hình cho hoạt động bảo tồn trên toàn Ấn Độ. Nhờ những nỗ lực này, vùng Nilgiris vẫn giữ được sự đa dạng sinh thái phong phú bất chấp sự phát triển hiện đại.

Trong thời kỳ đỉnh cao, NWEA còn duy trì đội tuần tra với số lượng lên đến 17 người để giám sát thực thi các quy định về săn bắn. Họ sở hữu bốn khu nhà nghỉ tại Nilgiris, trong đó hai khu đã bị ngập do các dự án thủy điện, một khu tại Vườn quốc gia Mukurthi vẫn thuộc quản lý của tổ chức, và phần còn lại đã bàn giao cho Sở Rừng ở Mudumalai.

NWEA là lực lượng chủ chốt quản lý nguồn lợi thủy sản và động vật hoang dã tại Nilgiris, góp phần thành lập Khu Dự trữ Sinh quyển Nilgiri, Khu Bảo tồn Động vật Hoang dã Mudumalai và Vườn quốc gia Mukurthi. Các quy định bảo vệ động vật hoang dã được thúc đẩy bởi Đạo luật bảo vệ động vật hoang dã 1972 khiến NWEA mất nhiều quyền lực; Sở Rừng tiếp nhận hoạt động bảo tồn đồng thời tổ chức chuyển đổi từ cơ cấu săn bắn sang bảo tồn và môi trường với tên gọi hiện tại.

NWEA còn đóng vai trò quan trọng trong bảo vệ hành lang di chuyển của voi Sigur. E.R.C. Davidar, thư ký danh dự của hội, đã xác định và thúc đẩy bảo vệ khu vực này, trở thành hành lang voi đầu tiên được công nhận tại Ấn Độ.

Tuần lễ Động vật Hoang dã được tổ chức vào tuần đầu tháng 10 hằng năm bắt nguồn từ ngày thành lập hội vào tháng 10. Ban đầu tổ chức tại Ooty, hoạt động đã lan rộng ra nhiều địa phương, kêu gọi cộng đồng cùng bảo vệ sinh thái. Quần thể dê Nilgiri Tahr được công nhận là động vật biểu tượng của bang Tamil Nadu cũng nhờ nỗ lực ước tính dân số dọc dãy núi Western Ghats của NWEA.

Hội còn phối hợp với Viện Động vật Hoang dã Dehradun để giới thiệu hàng rào điện tại Ấn Độ. Vào năm 1984, một hội thảo được tổ chức tại Vazhaithottam với sự trợ giúp của chuyên gia từ New Zealand và Australia nhằm ngăn chặn các loài động vật hoang dã xâm nhập vào trang trại của Aavin bằng công nghệ hàng rào này.

NWEA đã trải qua nhiều cuộc tranh chấp gay gắt dẫn đến việc người thu thuế lúc đó là Innocent Divya đóng cửa văn phòng và tịch thu chìa khóa trụ sở tổ chức. Các nỗ lực tái hoạt động NWEA đang được tiếp tục, với xác nhận của các quan chức chính quyền địa phương về các buổi họp nhằm khôi phục hoạt động hội.

Các nhà bảo tồn cho rằng việc đóng cửa hội góp phần thúc đẩy các hoạt động phát triển và dự án làm tổn hại hệ sinh thái bản địa mà trước đây bị hội ngăn chặn. Một chuyên gia bảo tồn giấu tên cho biết trong lịch sử hơn 140 năm, NWEA luôn đi đầu trong bảo vệ đa dạng sinh học tại Nilgiris. Sự gia tăng các tác động tiêu cực đến hệ sinh thái trùng với sự suy giảm của hội, phản ánh tầm quan trọng của tổ chức trong công tác bảo tồn.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.