Nguồn cơn của cuộc tranh chấp
Theo quy định của luật liên bang, trong vòng 60 ngày trước một cuộc bầu cử toàn quốc, các đài truyền hình và phát thanh buộc phải áp dụng mức giá thấp nhất hiện có, hay còn gọi là "mức phí đơn vị thấp nhất", cho quảng cáo của các ứng cử viên. Tuy nhiên, việc các ủy ban đảng phái và ủy ban gây quỹ chung có được hưởng mức giá này hay không từ lâu vẫn là điều gây tranh cãi. Hồi tháng ba, bộ phận Truyền thông của FCC ban hành thông báo công khai, hướng dẫn rằng các ủy ban đảng chi tiêu phối hợp cùng ứng cử viên cũng đủ điều kiện nhận mức giá ưu đãi. Cựu Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Sherrod Brown cùng ba ứng cử viên khác đã khởi kiện, cho rằng chỉ những ứng cử viên hợp pháp mới nên được hưởng mức chiết khấu này. Tòa Phúc thẩm Khu vực 4 sau đó đã ra phán quyết có lợi cho phía nguyên đơn, chặn đứng hướng dẫn của FCC.
Phán quyết của Tòa án Tối cao
Trước nguy cơ mất đi mức giá ưu đãi ngay trước mùa bầu cử, Ủy ban Vận động Quốc hội đảng Cộng hòa (NRCC) và Ủy ban Vận động Thượng viện đảng Cộng hòa (NRSC), với sự ủng hộ của chính quyền Tổng thống Donald Trump, đã đệ đơn khẩn cấp lên Tòa án Tối cao. Trong phán quyết không nêu tên người viết, tòa cho rằng đơn kiện của phía Dân chủ là "chưa chín muồi" vì toàn bộ Ủy ban FCC chưa chính thức ra quyết định về yêu cầu bãi bỏ hướng dẫn nói trên.
