Bà mẹ đơn thân ở Anh vật lộn hàng tháng để chi trả các nhu yếu phẩm thiết yếu

Lowri Williams, 56 tuổi, sống tại Blackpool, Lancashire, là một bà mẹ đơn thân phải phụ thuộc vào trợ cấp Universal Credit sau khi mất việc kinh doanh năm 2017. Bà thường xuyên phải đối mặt với tình trạng không đủ tiền để mua các nhu yếu phẩm cơ bản nhất, từ thực phẩm cho đến các vật dụng cá nhân. Ông bố già của bà từng hỗ trợ bà trong việc chi trả tiền thế chấp nhà và chi phí ăn uống, nhưng đã qua đời gần đây, khiến gánh nặng tài chính càng tăng lên.

Bà Lowri chia sẻ với Daily Mirror: “Chúng tôi sống từng ngày trong gần chục năm qua. Phải cân nhắc kỹ lưỡng khi nào có thể mua đồ vệ sinh cá nhân, thực phẩm hay đổ xăng. Thường xuyên phải tự hỏi: Liệu có thể cầm cự thêm một tuần nếu không mua món đồ nào đó không? Hay tốt hơn là dành số tiền đó để mua xăng?”

Ngoài ra, khoản chi trả hàng tháng cho gia đình bà gồm 650 bảng Anh tiền thế chấp nhà, 250 bảng cho gas và điện, 100 bảng tiền nước, 150 bảng thuế hội đồng, 120 bảng tiền bảo hiểm nhà và xe, đã là gánh nặng lớn trước cả khi tính đến chi phí cho thực phẩm và xăng xe.

Lowri sống cùng cô con gái 16 tuổi. Bà bộc bạch rằng bản thân cảm thấy gần như không sống trọn vẹn trong suốt 9 năm qua, đồng thời chịu cảm giác bị đè nén và mất giá trị. Điều khiến bà đau lòng nhất là con gái bà phải chịu thiệt thòi khi không có đủ những thứ cần thiết trong cuộc sống.

Nghiên cứu mới từ Joseph Rowntree Foundation công bố, cho thấy có đến 7,4 triệu hộ gia đình thu nhập thấp tại Anh đã không thể mua ít nhất một nhu yếu phẩm thiết yếu trong tháng trước. Ngoài việc bỏ bữa, các gia đình còn không đủ khả năng để sử dụng các vật dụng vệ sinh cơ bản như bàn chải đánh răng, sản phẩm vệ sinh phụ nữ, dầu gội đầu và xà phòng. Nhiều người còn phải từ bỏ việc mua thuốc kê đơn, thuốc giảm đau hay quần áo phù hợp theo mùa.

Bên cạnh đó, việc phải sử dụng các thiết bị gia dụng cũ hỏng như máy giặt và tủ lạnh cũng là một cú sốc tài chính nghiêm trọng với nhiều hộ, bởi họ không đủ tiền để thay thế.

Một bà mẹ đơn thân khác sống tại Sheffield, 34 tuổi, với con trai 11 tuổi, nói rằng mặc dù có việc làm toàn thời gian trong ngành tài chính, cô vẫn phải thực hiện nhiều biện pháp tiết kiệm nghiêm ngặt do lương không theo kịp tốc độ tăng giá. Cô cho biết dù đã được thăng chức ba lần, chỉ một lần trong số đó được tăng lương, khiến mức lương chỉ nhỉnh hơn mức tối thiểu một chút.

Cô kể: “Chúng tôi đã chuyển từ thực phẩm tươi sang đông lạnh và cố gắng chuẩn bị các bữa ăn với chi phí thấp nhất có thể. Chúng tôi hầu như không mua thịt nữa vì giá cả tăng cao, điều này khiến tôi lo lắng cho sức khỏe của con trai đang trong giai đoạn phát triển.” Đôi khi mẹ và con phải chia sẻ nước tắm để tiết kiệm nước, và vào mùa đông họ không thể bật hệ thống sưởi trong phòng ban ngày để giảm chi phí.

Tân Thủ tướng Anh, Andy Burnham, đã cam kết đặt vấn đề chi phí sinh hoạt làm trọng tâm trong chính sách của chính phủ để giúp các hộ gia đình có "không gian thở" trước áp lực tài chính.

Giám đốc kinh tế của Joseph Rowntree Foundation, Chris Belfield, nhấn mạnh rằng cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt không chỉ là các con số mà còn là thực tế hàng triệu gia đình không có đủ khả năng chi trả cho những nhu cầu thiết yếu như thức ăn, sưởi ấm và đồ dùng vệ sinh cơ bản. Ông kêu gọi chính phủ thực hiện các biện pháp kiểm soát giá thuê nhà, giảm chi phí năng lượng và cải thiện mức trợ cấp Universal Credit.

Giáo sư Ruth Patrick, đại diện cho nhóm nghiên cứu Changing Realities, cho rằng các giải pháp nhỏ như giảm tiền điện hay giá vé xe buýt là cần thiết nhưng chưa đủ để giải quyết căng thẳng tài chính mà nhiều gia đình đang đối mặt. Bà kêu gọi chính phủ hợp tác chặt chẽ với những người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của cuộc khủng hoảng để tìm ra giải pháp thực sự có hiệu quả.

Trong khi đó, Helen Barnard, giám đốc chính sách và nghiên cứu tại tổ chức Trussell, cho biết thực trạng các bếp ăn từ thiện chứng kiến hàng ngày khi nhiều trẻ em phải ăn thiếu hoặc cha mẹ phải ngồi trong bóng tối vì không đủ tiền bật điện là bằng chứng rõ ràng của cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt chưa chấm dứt.

Bà nhấn mạnh cần có những hỗ trợ tập trung để người dân dễ tiếp cận như nâng mức trần trợ cấp nhà ở cho người thuê tư nhân và đảm bảo Universal Credit đủ để chi trả các nhu yếu phẩm cơ bản như thực phẩm và đồ dùng vệ sinh.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.