Các nhà khoa học giải mã nguồn gốc tiếng ồn gây khó chịu cho 4% dân số toàn cầu

Từ hơn 50 năm trước, hiện tượng âm thanh đinh tai âm ỉ, được gọi phổ biến là “El Zumbido”, đã khiến nhiều người ở khắp nơi trên thế giới bối rối và khó chịu. Lần đầu tiên vấn đề này được ghi nhận chính thức vào những năm 1970 tại thành phố Bristol, Anh, khi cư dân địa phương than phiền về một loại rung động âm thanh không giải thích được. Ban đầu, các hệ thống thông gió công nghiệp trong khu vực bị nghi ngờ là nguyên nhân, nhưng sau đó loại trừ do không phát hiện vấn đề nào trong quá trình kiểm tra.

Hiện tượng này không chỉ ở Bristol mà còn lan đến các thành phố ven biển như Southampton, Plymouth, Swansea và thủ đô London. Đến những năm 1990, các ca báo cáo đã xuất hiện tại Mỹ, rồi lan sang Canada, Australia, New Zealand, Na Uy và Nam Phi. Các nghiên cứu ước tính hiện nay có khoảng 4% dân số toàn cầu phải đối mặt với tiếng ồn tần số thấp này. Trong khi một số người cảm thấy đây là tiếng vành tai nhẹ nhàng, thì nhiều người khác lại chịu tác động nghiêm trọng như mất ngủ và các triệu chứng thể chất khó chịu.

Qua nhiều năm, các giả thuyết về nguồn gốc của “El Zumbido” được đưa ra rất đa dạng, từ ô nhiễm tiếng ồn môi trường, lưu lượng giao thông, các công nghệ tần số điện từ, gió, sóng biển cho đến những giả thuyết về hoạt động của người ngoài hành tinh. Mức độ quan tâm về vấn đề này thậm chí còn dẫn đến việc phát sóng bộ phim truyền hình The Listeners của BBC vào năm 2024, lấy cảm hứng từ hiện tượng bí ẩn này.

Đáp lại những hoài nghi kéo dài, một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí PLOS ONE đã cung cấp những bằng chứng thuyết phục về nguồn gốc của tiếng ồn. Nhóm nghiên cứu do giáo sư Markus Drexl của Đại học Khoa học và Công nghệ Na Uy đứng đầu đã khảo sát 28 tình nguyện viên người Đức, nhằm xác định xem họ có khả năng nghe vượt trội hay liệu tiếng ồn phát ra từ chính cơ thể họ.

Kết quả cho thấy phần lớn người bị ảnh hưởng thực chất đang mắc chứng tinnitus tần số thấp, chứ không phải do tiếng ồn bên ngoài. Giáo sư Drexl cũng lưu ý rằng, dù chưa loại trừ hoàn toàn sự tồn tại của những âm thanh môi trường chưa được nhận biết trong một số trường hợp riêng biệt, nghiên cứu cho thấy não bộ thường diễn giải những rối loạn nội tại trong tai là âm thanh ngoài. Thêm vào đó, một tỷ lệ nhỏ người thử nghiệm cũng có khả năng thính giác đặc biệt nhạy bén với tần số thấp.

Tinnitus là tình trạng tạo cảm giác có tiếng ồn như ù tai hoặc tiếng rít mà không có bất kỳ kích thích âm thanh bên ngoài nào, hiện rất phổ biến trong cộng đồng những người như ngôi sao nhạc rock phải tiếp xúc với âm lượng lớn trong thời gian dài, điển hình là các ca sĩ và nhạc công như Dave Grohl, Brian Johnson, Pete Townshend hay Ozzy Osbourne đã qua đời do căn bệnh này. Mặc dù nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ nguồn gốc âm thanh gây khó chịu, y học hiện vẫn chưa tìm ra phương pháp điều trị hiệu quả hoàn toàn cho những ai thường xuyên phải chịu đựng “El Zumbido”.

Phát hiện này đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc hiểu rõ hơn về hiện tượng âm thanh mà nhiều người trên thế giới kinh nghiệm, đồng thời mở ra hướng nghiên cứu mới cho các phương pháp hỗ trợ và điều trị hiệu quả hơn trong tương lai.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.