Matt Richardson: Tay đua 'bỏ Australia' sang Anh vẫn kiên định trước làn sóng phản đối

Matt Richardson, vận động viên xe đạp 27 tuổi, từng được xem là kẻ phản bội trong làng xe đạp Australia sau quyết định trở lại thi đấu cho quốc gia nơi anh sinh ra - Anh Quốc. Richardson sinh ra tại thị trấn Maidstone, Anh, nhưng chuyển tới Perth, Australia từ khi 9 tuổi và đã xây dựng nên sự nghiệp ấn tượng trong màu áo Australia. Tuy nhiên, ngay sau khi giành được hai huy chương bạc và một huy chương đồng tại Olympic Paris 2024, anh đã tạo nên cơn sốt khi thay đổi quốc tịch thi đấu.

Dù bị cấm thi đấu vĩnh viễn cho Australia, Richardson vẫn không bị ảnh hưởng bởi những chỉ trích gay gắt từ quê hương cũ. Anh từng chia sẻ rằng đã cố gắng tránh xa tất cả những tiêu cực để nhanh chóng tập trung vào tương lai. "Cuối cùng thì tất cả đều không có tác động gì tới tôi," anh nói. Ngay cả khi có ý kiến không thiện cảm từ người hâm mộ Anh, điều đó cũng không xảy ra, giúp anh cảm thấy dễ chịu hơn với quyết định của mình.

Hiện Richardson vẫn đặt mục tiêu trở thành tay đua tốc độ số một thế giới. Anh đã giành huy chương bạc tại giải vô địch thế giới năm ngoái, chỉ xếp sau chuyên gia Harrie Lavreysen, và đã làm nên điều không tưởng khi đánh bại chân chạy người Hà Lan tại Giải vô địch châu Âu tháng Hai vừa qua. Anh cũng từng hai lần phá kỷ lục thế giới ở nội dung 200m bay, ghi dấu ấn là tay đua đầu tiên chạy dưới 9 giây.

Richardson cho biết sự tiến bộ vượt bậc của mình nhờ chương trình tập luyện và hỗ trợ chuyên nghiệp tại Anh. Anh ví von chương trình của Australia giống như bậc trung học, còn Anh như trường phép thuật Hogwarts, cung cấp nhiều trang thiết bị và đội xe giúp anh có thể biến mọi cuộc đua trở nên tối ưu nhất. Anh nhớ lại rằng trước đây khi thi đấu cho Australia, chỉ có thể mang theo một chiếc xe đua nhưng giờ đây anh thường bay cùng từ 4 đến 5 chiếc xe, điều rất quan trọng khi những chiến thắng thường được quyết định bởi phần nghìn giây.

Tại Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung ở Glasgow, Richardson nhiều khả năng sẽ đối đầu với đồng đội cũ người Australia, Leigh Hoffman. Hoffman thừa nhận sự có mặt của Richardson trong đội Anh đã khiến cuộc thi thêm phần kịch tính. "Người Australia mong tôi đánh bại anh ấy, còn người Anh thì hy vọng anh ấy sẽ thắng tôi, đó là cách mọi chuyện diễn ra," Hoffman nói.

Richardson dùng căng thẳng và sự cạnh tranh làm động lực cho bản thân. "Tôi luôn tìm thấy nguồn cảm hứng từ việc săn đuổi ai đó hay cố gắng tốt hơn người khác," anh cho biết. Một khó khăn với Richardson là anh phải thi đấu tại Nhật Bản rồi vội vàng bay đến Glasgow nên chưa chắc chắn sẽ tham gia các nội dung nào trong bốn nội dung thi đấu tốc độ. Nếu thi đội sprint, anh sẽ đến Glasgow ngay trong ngày thi đấu và lập tức bước vào cuộc đua.

Với những thành tích đã tạo nên và thái độ kiên định trước phản ứng trái chiều, Matt Richardson đang là một trong những vận động viên xe đạp đáng chú ý nhất chờ đợi những bước tiến tiếp theo trong màu áo Anh Quốc.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.