Giải bóng đá nữ châu Phi 2026 khai mạc tại Morocco với mục tiêu World Cup và giải thưởng kỷ lục

Ngày Chủ nhật vừa qua, Giải bóng đá nữ châu Phi (WAFCON) 2026 chính thức khởi tranh tại Morocco với sự tham gia của 16 đội tuyển, tăng lên từ 12 đội của lần tổ chức trước. Đây là số đội kỷ lục trong lịch sử giải đấu, đồng thời giải thưởng cho đội vô địch cũng được nâng lên 2 triệu USD, cao nhất từ trước đến nay. Ngoài vinh quang châu lục, các đội đang hướng đến suất tham dự Vòng chung kết World Cup – trong đó 4 suất dành riêng cho các đội châu Phi.

Đương kim vô địch Nigeria, đội đã 10 lần lên ngôi ở giải đấu này, tiếp tục được xem là ứng cử viên sáng giá nhất để giành chức vô địch năm nay. Ở trận chung kết trước đó, Nigeria đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục trước chủ nhà Morocco khi bị dẫn 0-2 ở hiệp một nhưng cuối cùng thắng 3-2 nhờ bàn thắng quyết định của Jennifer Echegini. Tiền vệ của Paris Saint-Germain này tiếp tục góp mặt trong đội hình với hy vọng mang thêm chiếc huy chương vàng về cho đội bóng.

Bên cạnh Echegini, các cầu thủ quan trọng như Esther Okoronkwo thi đấu tại Canada và Folashade Ijamilusi đang chơi bóng tại Trung Quốc cũng là những cái tên đáng chú ý của đội tuyển Nigeria. HLV Justine Madugu tuyên bố ưu tiên hàng đầu là giúp đội tiến vào bán kết và giành một trong bốn suất dự World Cup. Ông cũng khẳng định mục tiêu bảo vệ danh hiệu, dù biết rằng các đối thủ rất quyết tâm lật đổ Nigeria.

HLV Madugu đã triệu tập đội hình gồm 25 cầu thủ pha trộn giữa kinh nghiệm và sức trẻ đến từ các câu lạc bộ ở Mexico, Israel, Trung Quốc, trong khi thủ môn chủ nhà Fatima Oloko của Abia Angels cũng góp mặt. Tuy nhiên, đội bóng không có sự phục vụ của hậu vệ Ashleigh Plumptre do chấn thương, cầu thủ sinh ra tại Anh đang thi đấu cho CLB Al Ittihad (Saudi Arabia). Đội trưởng đội là tiền vệ Rasheedat Ajibade, đồng đội của Echegini tại PSG, cùng thủ môn Chiamaka Nnadozie của Brighton & Hove Albion, được đánh giá là thủ môn xuất sắc nhất châu Phi hiện nay.

Các đội nhất và nhì ở 4 bảng sẽ vào tứ kết. Nigeria nằm ở bảng C cùng với Zambia, Ai Cập và Malawi. Zambia sở hữu những cầu thủ như Racheal Kundananji, người vừa từ Madrid CFF chuyển sang Bay FC (Mỹ) năm 2024 với mức phí chuyển nhượng kỷ lục thế giới, và tiền đạo Barbra Banda nổi bật về khả năng ghi bàn. Malawi được xem là đội yếu hơn nhưng vẫn có những tiền đạo chất lượng trong gia đình Chawinga, với Tabitha chơi tại Lyon và Temwa tại Kansas City Current.

Trong các đội từng vô địch WAFCON, ngoài Nigeria còn có Guinea Xích Đạo từng 2 lần vô địch và Nam Phi một lần. Guinea Xích Đạo không thể tham dự giải năm nay trong khi đó Nam Phi là đội hạt giống hàng đầu bảng B, cùng với Tanzania, Bờ Biển Ngà và Burkina Faso. Bảng A bao gồm chủ nhà Morocco, Algeria, Senegal và Kenya. Trận Morocco - Algeria ngày 30/7 được dự đoán sẽ rất căng thẳng không chỉ về chuyên môn mà còn bởi mối quan hệ chính trị phức tạp giữa hai nước, liên quan đến tranh chấp lãnh thổ Tây Sahara giàu tài nguyên phosphat cũng như các vấn đề biên giới lịch sử.

Bảng D gồm các đội Ghana (huy chương đồng 2024), Cameroon (3 lần á quân) và tân binh Cape Verde, đội bóng được kỳ vọng sẽ mang lại bất ngờ như đội tuyển nam quốc gia từng làm tốt ở World Cup 2026 sắp tới.

Giải năm nay diễn ra tại 5 sân vận động, trong đó có 3 sân chính tại thủ đô Rabat và 2 sân ở Casablanca – trung tâm kinh tế của Morocco. Tổng cộng có 34 trận sẽ được tổ chức, bao gồm cả hai trận play-off giữa những đội thua tứ kết nhằm phân định các suất tranh vé play-off liên lục địa dự World Cup.

WAFCON 2026 không chỉ là sự kiện thể thao lớn của bóng đá nữ châu Phi mà còn là cơ hội quảng bá hình ảnh quốc gia đăng cai đồng thời thúc đẩy phong trào bóng đá nữ tại lục địa trong bối cảnh ngày càng nhiều quốc gia và nhà tài trợ quan tâm hơn đến bộ môn này.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.