Khi một nghị sĩ DMK bị bắt vì kiểm tra, phóng viên cũng bị bắt giữ vào năm 2001

Kể từ khi Thủ hiến Tamil Nadu C. Joseph Vijay nhậm chức, các nghị sĩ của đảng cầm quyền Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) cùng một số cán bộ đảng thường xuyên tổ chức các đợt kiểm tra công khai các cơ sở như bệnh viện công, điểm bán rượu TASMAC và các quán ăn công cộng Amma Unavagam, thường có sự đồng hành của các cameraman. Dù các đại biểu được quyền kiểm tra các cơ quan chính phủ trong khu vực bầu cử của mình, quyền lực này không mở rộng cho các cán bộ đảng viên. Đáng chú ý là cách đây 25 năm, một nghị sĩ thuộc Đảng DMK đã bị bắt vì tiến hành cuộc kiểm tra tương tự, cùng lúc một phóng viên truyền hình quay phim sự kiện cũng trở thành nạn nhân của chính trị quá đáng.

Vào tháng 6/2001, một tháng sau khi liên minh do AIADMK dẫn đầu thắng lớn trong cuộc bầu cử Hội đồng lập pháp, Bộ trưởng Thực phẩm khi đó là ông P. Dhanapal, người mới đây đã rời khỏi đảng, tố cáo rằng hàng ngàn tấn gạo dự trữ trong kho của Công ty Cung ứng Dân sự Tamil Nadu (TNCSC) dưới thời chính quyền tiền nhiệm DMK đã bị hỏng nặng.

Ngày 26/6 năm đó, nghị sĩ DMK K. Ponmudi, cựu Bộ trưởng, đã đến kiểm tra kho của TNCSC tại Villupuram để khảo sát số lượng gạo. Ông đã xúc lấy gạo từ một bao và trình bày với các nhà báo đi cùng: “Gạo bị hỏng ở đâu?”

Hình ảnh cuộc kiểm tra của ông Ponmudi được phát trên các kênh truyền hình dẫn đến sự tức giận của Thủ hiến Jayalalithaa. Vào đêm hôm đó, ngay khi ông Ponmudi cùng ông Vetrikondan, một phát ngôn viên nổi bật của DMK, rời khỏi bục phát biểu sau cuộc mít tinh bên tượng đài Periyar ở Villupuram, cảnh sát đã bắt giữ ông Ponmudi với cáo buộc xâm phạm khu vực kho hàng theo lời khiếu nại của TNCSC. Tuy nhiên, ông Ponmudi khẳng định bản thân đã được cấp phép từ các quan chức để kiểm tra kho.

Trước phản ứng mạnh mẽ của các đồng chí DMK với vụ bắt giữ, Bộ trưởng Thực phẩm đã lên tiếng chỉ trích ông Ponmudi chỉ lựa chọn trưng bày những bao gạo chất lượng tốt trước ống kính, che giấu phần gạo hư hỏng nhiều. Theo báo cáo tại kho lưu trữ của The Hindu, Bộ trưởng nói chính công chúng đã biết rằng có 125.000 tấn gạo mua trong thời kỳ trước đã không còn dùng được.

Ngày hôm sau, Chủ tịch DMK và nguyên Thủ hiến M. Karunanidhi cảnh báo chính phủ AIADMK rằng họ không thể mãi dùng các vụ kiện pháp lý để gây áp lực lên các thành viên DMK. Ông nói: “Mọi chuyện đều có giới hạn, và chúng ta đang cạn kiệt sự kiên nhẫn.”

Ông Karunanidhi bảo vệ việc ông Ponmudi chỉ thực hiện chức năng đại diện khu vực bầu cử Villupuram khi kiểm tra kho hàng nhằm làm rõ cáo buộc về gạo hư hỏng, đồng thời than thở rằng “một nghị sĩ làm nhiệm vụ của mình lại bị kết tội xâm phạm.”

Chủ tịch DMK tiếp tục đặt câu hỏi liệu chính quyền Jayalalithaa có dùng biện pháp giống với ông Ponmudi để xử lý các phóng viên đã “xâm phạm” kho TNCSC hay không, nhắc tới việc nghị sĩ độc lập Appavu từng dẫn các nhà báo tới khu rừng Kalakad ở huyện Tirunelveli để minh chứng về cáo buộc chặt phá cây gỗ gụ.

Ngay đêm đó, cảnh sát đã bắt phóng viên của Sun TV, Suresh, với tội danh xâm phạm, dù có nhiều phóng viên của các hãng khác cũng có mặt trong sự kiện. Sun TV được coi là thân cận với gia đình mở rộng của ông Karunanidhi, điều này được xem là nguyên nhân gây chú ý đối với phóng viên này.

Ngày 28/6, các phóng viên đã cố gắng nộp kiến nghị lên Thủ hiến Jayalalithaa tại Văn phòng Bộ, yêu cầu trả tự do cho ông Suresh nhưng bà từ chối tiếp nhận và yêu cầu đoàn xe tiếp tục đi. Sự việc trở nên căng thẳng khi một chiếc xe trong đoàn xe bị cáo buộc đã va chạm với một nữ phóng viên.

Phóng viên và nhóm tác nghiệp khác đã phản ứng, chặn đoàn xe của Thủ hiến trên đường Kamarajar Salai, dẫn đến cảnh sát lập hồ sơ vụ việc với các nhà báo.

Báo The Hindu cho biết nhiều nhà báo có tiếng, trong đó có tổng biên tập Frontline N. Ram, biên tập viên Thuglak Cho S. Ramaswamy và nhà xuất bản Kalki K. Rajendran, lên tiếng phản đối vụ bắt giữ và yêu cầu chính quyền trả tự do cho ông Suresh ngay lập tức.

Ngày 29/6, 151 nhà báo, trong đó có nhiều biên tập viên, bị bắt khi cố gắng tuần hành tới Văn phòng Bộ. Họ bị giam tại Đồn cảnh sát Vepery và tuyên bố sẽ ở lại cho đến khi Suresh được thả.

Tối cùng ngày, luật sư của chính phủ không phản đối lệnh bảo lãnh cho Suresh, giúp ông được thả ngay sau đó. Các nhà báo biểu tình sau đó giải tán.

Đêm đó, Thủ lĩnh DMK Karunanidhi bị bắt giữ tại nhà riêng ở Oliver Road khi cơ quan CB-CID nhanh chóng khởi tố vụ án tham nhũng liên quan đến xây dựng cầu vượt. Các phóng viên tiếp tục tác nghiệp gần Khu chính phủ, nơi ông Karunanidhi bị đưa đến sau khi bắt giữ, đồng thời một số bị cảnh sát có hành vi thô bạo.

Vài tuần sau, Thủ hiến Jayalalithaa công bố quyết định chỉ đạo cảnh sát rút lại các vụ án đối với các nhà báo đã chặn đoàn xe của bà.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.