Năm 2015 - bước ngoặt sự nghiệp của Andoni Iraola tại New York City

Được biết đến rộng rãi với 14 năm gắn bó cùng Athletic Club tại Bilbao, với 510 trận thi đấu cho đội một và 7 lần khoác áo tuyển Tây Ban Nha, Andoni Iraola từng đánh giá năm 2015 khi chơi cho New York City FC (NYCFC) là giai đoạn quan trọng trong hành trình trở thành huấn luyện viên. Khi ấy, anh cùng gia đình sinh sống tại một căn hộ cao cấp gần Central Park, Manhattan, với vợ Itziar và cô con gái đầu lòng.

Chuyển đến thi đấu tại MLS dưới sự quản lý của cựu danh thủ Patrick Vieira, Iraola đã có cơ hội chung đội với những tên tuổi lừng danh như Frank Lampard, Andrea Pirlo và David Villa. Đây không chỉ là cơ hội để anh tích lũy kinh nghiệm sân cỏ mà còn nâng cao tầm hiểu biết chiến thuật quan trọng cho sự nghiệp huấn luyện về sau.

Những bài học chiến thuật từ vị trí tiền vệ sâu và ảnh hưởng từ Patrick Vieira

Trong phần lớn sự nghiệp của mình, Iraola đóng vai trò là hậu vệ phải, tập trung chủ yếu vào việc kèm cặp cầu thủ đối phương. Tuy nhiên, khi gia nhập NYCFC, anh được thử sức ở vị trí tiền vệ sâu, có nhiệm vụ đọc trận đấu và kiểm soát nhịp độ toàn đội. Vai trò này giúp anh mở rộng cách nhìn về bóng đá chiến thuật, đặc biệt là phong cách kiểm soát bóng mà Vieira áp dụng, tương tự triết lý của Manchester City.

Trong cuộc phỏng vấn với Daily Mail Sport năm 2024, Iraola chia sẻ: “Tôi may mắn được làm việc với Vieira, người giúp tôi nhìn nhận bóng đá một cách khác biệt. Chúng tôi thi đấu gần giống như Manchester City với sự chú trọng vào vị trí và kiểm soát bóng. Từ đó, tôi học được nhiều công cụ quan trọng, đặc biệt trong kiểm soát trận đấu.”