Jayden Sullivan và hành trình trở lại bóng bầu dục đỉnh cao
Jayden “Bud” Sullivan, cầu thủ bóng bầu dục nghiệp dư từng trải qua nhiều khó khăn cá nhân và sức khỏe nghiêm trọng trong sự nghiệp, đã có bước tiến lớn khi khoác áo số 7 trong đội South Sydney Rabbitohs, một đội bóng đang hướng tới vòng chung kết. Tháng qua, Sullivan đóng vai trò then chốt trong chiến thắng 22-6 trước đội Canterbury, giúp đội mở rộng cơ hội đi tiếp trong mùa giải, đồng thời kết thúc hy vọng của đối thủ.
Mối quan hệ đặc biệt với huấn luyện viên Wayne Bennett
Sullivan chia sẻ ông đã tìm được sự hỗ trợ to lớn từ huấn luyện viên Wayne Bennett, người đã “dẫn dắt anh như một người thầy,” khơi dậy lại đam mê với bóng bầu dục sau một thời gian dài anh mất niềm tin và gặp nhiều thử thách. Sullivan cho biết: “Tôi và Wayne xây dựng được một mối quan hệ rất tốt, tôi đã tâm sự với ông ấy rất nhiều điều cá nhân và trung thực. Wayne ghét sự dối trá và tôi đã tin tưởng ông ấy kể từ đó. Ông là tấm gương lớn trong đời tôi.”
Chặng đường khó khăn với chấn thương và bệnh tật
Trước khi tìm lại đam mê bóng bầu dục, Sullivan phải trải qua giai đoạn khó khăn gồm mất tình yêu với môn thể thao này và một trận chiến với nhiễm trùng tụ cầu khuẩn (staph infection) ở mắt cá chân phải, khiến anh nằm viện suốt bốn tuần, kể cả những ngày lễ Giáng sinh. Anh miêu tả đó là thời gian cô đơn và anh phải đi lại trong hành lang bệnh viện để giữ tinh thần cân bằng.
Trước đó, hồi năm ngoái, Sullivan bị gãy xương mác trong một trận đấu ở NSW Cup và gặp biến chứng khi tập luyện trở lại, khiến anh không thể chạy bình thường cho đến gần cuối mùa chuẩn bị. Sự kiên trì và sự hỗ trợ từ huấn luyện viên Bennett đã giúp anh dần hồi phục và tập trung trở lại với bóng bầu dục.
Vai trò quan trọng của Sullivan trong đội bóng và sự chuyên nghiệp trong thi đấu
Hiện tại, Sullivan không chỉ là cầu thủ chạy nửa sân chính của South Sydney mà còn đảm nhiệm vai trò sút phạt chính do nhiều đồng đội gặp chấn thương. Dù từng gặp chấn thương bắp đùi, anh vẫn thể hiện sự chuyên nghiệp và sẵn sàng đảm nhận bất cứ vị trí hoặc nhiệm vụ nào đội cần. Anh nói: “Tôi sẽ làm bất cứ điều gì đội cần, dù là đá chính hay sút phạt, tôi sẵn sàng luyện tập và cố gắng hết sức.”
Những lời chia sẻ và đánh giá từ Wayne Bennett
Huấn luyện viên Wayne Bennett cũng đặc biệt dành lời khen cho Sullivan và câu chuyện cùng anh phát triển. Ông nói: “Bud đã trải qua nhiều thử thách, khi cơ hội đến, anh ấy đã nắm bắt lấy nó. Anh ấy là một cầu thủ chất lượng và tôi rất vui vì điều đó.” Bennett cũng đùa rằng Sullivan thường trêu ông mua cho một chiếc thuyền, như một sự hài hước trong mối quan hệ gần gũi giữa họ.
Việc Sullivan ký hợp đồng với South Sydney đến cuối năm 2027 đã chứng minh niềm tin của đội bóng về tiềm năng và sự tiến bộ của anh, từ khi từ một cầu thủ mượn trở thành thành viên chủ chốt.
