Phạt nặng do chiến dịch quảng cáo gây hiểu nhầm về lãi suất 0%

Ủy ban Chứng khoán và Đầu tư Australia (ASIC) hôm 28/7 đã tuyên phạt tổng cộng 55 triệu đô la Australia đối với hai công ty Harvey Norman và Latitude Financial do vi phạm quy định quảng cáo gây hiểu lầm. Đây là mức phạt cao nhất từng được ASIC áp dụng đối với hành vi gây hiểu nhầm của doanh nghiệp. Vụ việc liên quan đến một chương trình thanh toán không lãi suất kéo dài 60 tháng, đòi hỏi khách hàng phải mở thẻ tín dụng, trong khi các công ty không công khai rõ ràng các chi phí phát sinh thêm mà khách hàng phải chịu.

Hành vi quảng cáo sai lệch này diễn ra từ tháng 1/2020 đến tháng 8/2021. Trong đó, Harvey Norman chịu mức phạt 35 triệu đô, Latitude Financial chịu 20 triệu đô. Cả hai doanh nghiệp còn bị buộc phải đăng thông tin quảng cáo sửa đổi trên trang chủ của họ trong vòng 90 ngày, đồng thời chi trả chi phí cho cơ quan quản lý.

Phát ngôn sắc bén từ Chủ tịch ASIC và quan tòa

Sarah Court, Chủ tịch ASIC, nhấn mạnh đây là cảnh báo mạnh mẽ tới thị trường, đề cao việc doanh nghiệp phải cung cấp thông tin minh bạch, chính xác cho người tiêu dùng. "Khách hàng phải được biết rõ ràng rằng chương trình này không chỉ đơn thuần là trả góp 60 lần mà còn kèm theo những chi phí và nghĩa vụ tín dụng phát sinh", bà cho biết.

Thẩm phán Michael O'Bryan trong phán quyết lên án hành vi của Harvey Norman và đặc biệt chỉ trích Chủ tịch Gerry Harvey vì thể hiện sự coi thường khách hàng, gây thiệt hại tiềm tàng cho người tiêu dùng. Ông cho rằng mức phạt cao hơn là cần thiết nhằm ngăn ngừa tái phạm và thúc đẩy công ty cải thiện quy trình tuân thủ.