Bộ phim Úc mới khắc họa chân thực cuộc đối đầu trong kỳ nghỉ cuối tuần

The Birthday Trip là bộ phim đầu tay của nhà biên kịch kiêm đạo diễn và quay phim James Robert Woods, kể về một kỳ nghỉ cuối tuần tại một vùng nông thôn đẹp như tranh vẽ ở Úc, nơi ba người bạn học cũ cùng các bạn đời tụ họp. Thoạt nghe, đây là dịp gặp gỡ vui vẻ, nhưng qua diễn biến phim, mối quan hệ giữa nhóm bạn trở nên căng thẳng, dẫn tới sự tan rã và những mâu thuẫn được phơi bày đầy trớ trêu.

Woods tự tài trợ dự án cùng vợ, Stephanie Day, thông qua công ty sản xuất Badlands. Ông chia sẻ rằng phim được hình thành từ nhiều năm quan sát kỹ càng các mối quan hệ và những câu chuyện bất hòa mà ông từng chứng kiến trong các bữa tiệc tùng hay dịp gặp mặt bạn bè, khi mọi người phải đối mặt với vấn đề cá nhân nhau nhưng cảm thấy mệt mỏi vì nó.

Ba nhân vật nữ chính là bạn học cũ, gồm Clare, một họa sĩ luôn ghen tị, Angie, một nhà làm phim tài liệu nghiên cứu phong tục hôn nhân tại Quần đảo Faroe, và Isabel, người mới bắt đầu làm việc tại ABC với tham vọng trở thành trưởng bộ phận nội dung trong vòng 5 năm. Các bạn đời của họ lần đầu tiên gặp gỡ nhau và nhóm bạn nữ, tạo nên những tương tác phức tạp.

Lars, bạn trai của Angie, là một chuyên gia tài chính cạnh tranh cao và chuẩn bị kết hôn với cô. Mark làm trong ngành buôn bán vũ khí và đang đàm phán một thương vụ trị giá hàng tỷ đô la với Thổ Nhĩ Kỳ, đồng thời có vẻ để mắt đến mối quan hệ phức tạp giữa Clare và Isabel. Jim Conrad, người được dự đoán là một diễn viên hài, là bạn đời của Clare và thường xuyên xảy ra tranh cãi gay gắt xuất phát từ sự ghen tuông mãnh liệt của Clare với nhiều mối nghi ngờ hợp lý.

Phim sử dụng kỹ thuật quay cầm tay chặt chẽ cùng lời thoại sắc sảo, thể hiện phần nào cảm giác chân thực và gần gũi. Woods cho biết ông lấy cảm hứng từ các tác phẩm của David Williamson – nhà viết kịch nổi tiếng với những câu chuyện về tầng lớp trung lưu Australia – và cả Woody Allen với những bộ phim hài-dramedy phân tích khắt khe cuộc sống gia đình. Ngoài ra, yếu tố gần như phim tài liệu trong The Birthday Trip gợi nhớ đến phong cách Dogma của Thomas Vinterberg, nhất là tác phẩm Festen.

Woods cũng trích dẫn Noah Baumbach và Aaron Sorkin vì cách xây dựng đối thoại linh hoạt và tính hấp dẫn trong những cuộc hội thoại đan xen, dù ông thừa nhận phong cách này có phần hơi cũ kỹ. Kinh nghiệm sống tại Đan Mạch và học làm phim tại AFTRS (Australian Film, Television and Radio School) cũng góp phần hình thành cách tiếp cận chân thực và giản dị của ông trong dự án này.

The Birthday Trip được quay trong 15 ngày với ngân sách dưới 1 triệu USD, hoàn toàn do gia đình Woods tự chi trả, với sự hỗ trợ về địa điểm quay từ phía bố mẹ anh. Dự án được hoàn thành sau nhiều tháng biên tập trên laptop của nhà làm phim. Dù khó khăn áp lực, Woods tin rằng cách làm phim độc lập với cá tính mạnh mẽ như vậy mới giúp bộ phim có được sự khác biệt và trung thực.

Woods bày tỏ quan điểm về ngành công nghiệp điện ảnh Australia với hệ thống sản xuất theo quy trình truyền thống, cho rằng điều đó khiến các tác phẩm thường trở nên an toàn và đồng nhất, thiếu đi tiếng nói cá nhân táo bạo. Ông hy vọng The Birthday Trip sẽ thu hút những khán giả đang tìm kiếm điều mới mẻ.

Nhà làm phim mong muốn khán giả xem phim sẽ cảm thấy bị thách thức, có lúc khó chịu rồi lại bật cười, đồng thời phản chiếu lại bản thân và xã hội. Phim phản ánh mâu thuẫn giữa cách con người miêu tả về bản thân với những cấu trúc xã hội chưa hoàn toàn phù hợp.

Dù không dự đoán bộ phim sẽ kiếm được khoản tiền lớn, Woods hài lòng với phản ứng tích cực từ các buổi chiếu thử, khi khán giả nhận ra đây là một bước chuyển mới trong điện ảnh Úc. Anh cũng cho biết có thể sẽ tiếp tục khai thác những đề tài tương tự trong tương lai bởi đó là thế giới mà anh hiểu rõ và có thể thể hiện chân thực.

The Birthday Trip sẽ ra rạp từ ngày 30/7.

The Birthday Trip và dàn diễn viên: Robert Preston, Sapphire Blossom, Josephine Starte, Ben Gerrard, Luke Jacobz, David Quirk, Nicola Frew và Annelise Hall. Ảnh: Badlands

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.