McKenna được kỳ vọng trên tuyến đầu cùng đội trưởng Auston Matthews
Gavin McKenna, lựa chọn số một của Toronto Maple Leafs tại kỳ tuyển chọn NHL 2026, chuẩn bị cho màn ra mắt trong đội hình chính của đội bóng. Anh được dự đoán sẽ thi đấu trên tuyến đầu, sát cánh cùng đội trưởng Auston Matthews. McKenna cho biết anh nhận thức được thách thức khi chơi bên cạnh những ngôi sao hàng đầu. "Tôi sẽ phải chứng tỏ bản thân để có thể chơi cùng một cầu thủ như vậy. Nhưng đó là mục tiêu của tôi," McKenna chia sẻ. Anh cũng đánh giá cao tài năng của Matthews và tin rằng phong cách chơi sáng tạo của mình sẽ bổ trợ tốt cho khả năng dứt điểm của đội trưởng Maple Leafs.
So sánh màn trình diễn dự kiến với ngôi sao Matvei Michkov
Các nhà phân tích NHL, trong đó có Dom Luszczyszyn của The Athletic, nhận định McKenna có thể tạo ra ảnh hưởng mạnh mẽ ngay trong mùa giải đầu tiên tại NHL, góp phần cải thiện đáng kể triển vọng của Toronto Maple Leafs. Luszczyszyn so sánh màn ra mắt của McKenna với chiến dịch đầu tiên của Matvei Michkov bên Philadelphia Flyers, người ghi được 26 bàn thắng cùng 37 đường kiến tạo, tổng cộng 63 điểm trong 80 trận. Ông nhận định McKenna và huấn luyện viên mới Jim Hiller sẽ mang lại sự thay đổi tích cực cho đội. Với sự kết hợp này, Luszczyszyn không tin Maple Leafs sẽ còn sa sút như mùa 2025-26 vừa qua.
