Tadahito Iguchi được bổ nhiệm làm huấn luyện viên mới của đội tuyển bóng chày Nhật Bản

Tại một cuộc họp báo tổ chức ở Tokyo ngày 25/7/2026, Tadahito Iguchi đã chính thức được công bố là huấn luyện viên trưởng mới của đội tuyển bóng chày quốc gia Nhật Bản, Samurai Japan. Nhật Bản, qua Nippon Professional Baseball, cũng xác nhận ông là người đầu tiên từng chơi tại Major League Baseball (MLB) đảm nhiệm vai trò này. Iguchi sẽ kế nhiệm Kazuhiro Ibata, người đã từ chức sau khi đội tuyển thua Venezuela ở tứ kết World Baseball Classic năm nay.

Iguchi, 51 tuổi, chia sẻ: “Tôi vô cùng vinh dự khi được giao trọng trách dẫn dắt đội tuyển đại diện cho bóng chày Nhật Bản những cũng cảm nhận rõ trách nhiệm lớn lao trên vai. Tôi sẽ cố gắng hòa quyện truyền thống và sức mạnh của bóng chày Nhật Bản để vươn tới đỉnh cao thế giới.” Ông từng là thành viên của đội Chicago White Sox vô địch World Series năm 2005, có sự hiểu biết sâu sắc về những giải đấu ngắn hạn và tinh thần thi đấu đỉnh cao cần có.

Trách nhiệm của Iguchi không chỉ là huấn luyện trên sân mà còn liên quan đến công tác quản lý, xây dựng đội hình quốc gia. Ông sẽ là người đàm phán trực tiếp với các câu lạc bộ MLB tại Mỹ để lựa chọn cầu thủ thi đấu cho Samurai Japan. Điều này đặc biệt quan trọng khi bóng chày sẽ quay trở lại Thế vận hội mùa hè 2028 tại Los Angeles sau lần vắng mặt ở Paris. Giới chuyên môn đánh giá có thể chiến dịch lần này sẽ có sự góp mặt của các cầu thủ MLB đang thi đấu.

Iguchi cũng hướng tới bảo vệ tấm huy chương vàng Olympic bóng chày mà Nhật Bản giành được trước đó. Ngôi sao của Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, đã bày tỏ mong muốn được thi đấu tại Thế vận hội 2028, đặc biệt sau thất bại đáng tiếc ở WBC. Điều này giúp Iguchi và ban huấn luyện thêm động lực phát triển đội hình mạnh mẽ, phù hợp với cuộc cạnh tranh đẳng cấp quốc tế.

Iguchi sinh ra tại Tokyo, bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp năm 1997 với Daiei Hawks (nay là SoftBank Hawks). Ông chơi vị trí tiền vệ giữa và shortstop trong phần lớn sự nghiệp tại Nhật Bản và Mỹ. Từ năm 2005, Iguchi thi đấu bốn mùa giải ở MLB cho các đội Chicago White Sox, Philadelphia Phillies và San Diego Padres rồi trở lại Nhật Bản thi đấu cho Lotte Marines. Tổng cộng, ông ghi được 2.254 lần đánh trúng bóng, 295 home run và 1.222 RBI trong suốt sự nghiệp.

Từ năm 2018, Iguchi đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng Lotte Marines trong 5 mùa giải. Trong khoảng thời gian này, ông dẫn dắt đội bóng với lực lượng không được đánh giá cao nhưng vẫn đạt hai lần về nhì ở giải chuyên nghiệp. Bên cạnh đó, ông giúp phát triển tài năng trẻ như Roki Sasaki, hiện cũng thi đấu cho Dodgers cùng Shohei Ohtani và Yoshinobu Yamamoto – MVP World Series 2025.

Iguchi nổi tiếng với phong cách huấn luyện dựa trên phân tích dữ liệu để tối ưu hóa vị trí và chiến thuật thi đấu. Sau khi rút lui khỏi quản lý đội bóng chuyên nghiệp, ông trở thành bình luận viên chuyên môn trong các chương trình phát sóng MLB. Nhiệm vụ gần nhất của ông sẽ là dẫn dắt Samurai Japan thi đấu tại Giải Bóng chày Chuyên nghiệp Châu Á tháng 11 năm nay và tiếp tục tham gia Giải Bóng chày Quốc tế Premier12 với mục tiêu đoạt vé dự Olympic.