Chi phí khi hạ tầng giao thông biến dạng do nhiệt độ cao kỷ lục

Những đợt nắng nóng với nhiệt độ kỷ lục ngày càng trở nên phổ biến và khắc nghiệt hơn, gây nên thiệt hại lâu dài và chi phí lớn cho các hệ thống hạ tầng cơ sở. Nhiệt độ cao vượt mức chịu đựng có thể làm đường bộ bị rã nhựa, đường ray tàu hỏa bị cong vênh, cầu cống xuống cấp nhanh chóng. Trong khi những tác động như cháy rừng hay tử vong do nắng nóng thu hút sự chú ý truyền thông, thiệt hại đối với hạ tầng ít được đề cập nhưng lại ảnh hưởng sâu sắc đến hoạt động kinh tế và đời sống xã hội.

Chi phí mà các quốc gia phải chi trả cho việc sửa chữa và nâng cấp hạ tầng này ngày càng tăng nhanh theo từng năm, đặc biệt ở những khu vực chịu ảnh hưởng nắng nóng gay gắt. Ước tính thiệt hại này có thể lên tới hàng nghìn tỷ USD trên toàn cầu nếu không có biện pháp thích ứng kịp thời.

Một báo cáo của Ủy ban Kinh tế và Xã hội Liên hợp quốc về châu Á – Thái Bình Dương (ESCAP) năm 2023 nhận định hạ tầng và tài chính là những vấn đề cấp bách nhất tại khu vực này, khi biến đổi khí hậu làm tăng áp lực lên hệ thống hạ tầng vốn đã cũ kỹ và yếu kém. Cuốn sách "Foundations of the Future – the Global Battle for Infrastructure" (2020) đánh giá các hệ thống giao thông và truyền tải điện đang vận hành gần hoặc vượt giới hạn chịu đựng do thiết kế dựa trên giả định khí hậu ổn định, không tính tới các điều kiện thời tiết cực đoan do con người gây ra.