EU đồng ý Warner Bros. sáp nhập vào Paramount với điều kiện nghiêm ngặt về phân phối phim ở châu Âu

Ủy ban châu Âu đã chính thức đồng ý cho Paramount thực hiện thương vụ mua lại Warner Bros., một trong những tên tuổi lâu đời của Hollywood, nhưng với các điều kiện nghiêm ngặt nhằm hạn chế sự tập trung thị trường trong lĩnh vực phân phối phim tại châu Âu. Theo thông báo từ cơ quan quản lý cạnh tranh ở Brussels, điểm mấu chốt là làm sao để duy trì môi trường cạnh tranh lành mạnh trong bản đồ điện ảnh khu vực.

Brussels thường xuyên xem xét các thương vụ sáp nhập quy mô lớn, đặc biệt khi tác động có thể lan rộng tới thị trường nội khối. Điều này cũng áp dụng cho các công ty nước ngoài có doanh thu lớn và hoạt động tích cực tại Liên minh châu Âu. Cả Warner Bros. Discovery và Paramount đều đang vận hành các nền tảng streaming như Paramount+ và Max, đồng thời cấp phép phim và các chương trình truyền hình cho các đài phát sóng châu Âu, cũng như tham gia phát hành phim.

Ủy ban nhận định rằng sau thương vụ sáp nhập, thị trường sản xuất phim trong Khu vực Kinh tế châu Âu (EEA) vẫn sẽ có đủ đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ, bao gồm các hãng phim Mỹ lớn như Disney, NBC Universal và Sony, cũng như các hãng nhỏ hơn như Amazon MGM, A24 và Lionsgate, cùng các nhà sản xuất phim châu Âu.

Nhưng khu vực phân phối phim lại tạo ra những mối quan ngại về sự tập trung quyền lực quá cao. Paramount Pictures và Universal Pictures phân phối phim thông qua liên doanh United International Pictures (UIP). Nếu Warner Bros. cũng gia nhập UIP thông qua thương vụ này, các rạp chiếu phim có thể sẽ phải chịu các điều kiện thuê và phân phối phim kém thuận lợi hơn, gây thiệt thòi cho người tiêu dùng.

Để khắc phục, Paramount đã đưa ra một số cam kết bao gồm việc chấm dứt sự tham gia của mình tại UIP trong khu vực kinh tế châu Âu trong vòng 13 tháng sau khi thương vụ hoàn tất. Thêm vào đó, trong vòng 10 năm tới, Paramount sẽ không được ký các thỏa thuận chung với Universal về phân phối phim tại châu Âu và không được sử dụng cùng kênh phân phối phim của Warner hoặc Paramount với Disney và Universal. Việc tuân thủ những cam kết này sẽ được một người giám sát độc lập theo dõi.

UIP, có trụ sở tại London và được thành lập năm 1981, là một trong những nhà phát hành phim lớn toàn cầu, licensing hơn 1.000 bộ phim, trong đó có trên 100 phim đoạt giải Oscar như "The Godfather" và "Breakfast at Tiffany's". Tại Đức và một số thị trường khác, Universal và Paramount đã ngừng hợp tác thông qua UIP từ nhiều năm nay, thay vào đó sử dụng các công ty phát hành riêng biệt như Paramount Pictures Germany và nhánh phát hành quốc tế của Universal.

Bên cạnh sự chấp thuận từ phía EU, nhiều cơ quan quản lý ở các quốc gia khác cũng đang xem xét giao dịch này. Chính phủ Mỹ đã phê duyệt thương vụ trị giá hơn 100 tỷ USD vào tháng trước mà không kèm điều kiện nào. Tuy nhiên, do đơn kiện của 12 bang, một tòa án Mỹ đã ra quyết định tạm dừng thương vụ trong hai tuần đầu tuần này để xem xét yêu cầu cấm tạm thời nhằm thực thi quy trình pháp lý lâu dài hơn.

Các bang này lo ngại việc sáp nhập sẽ làm lệch lạc cạnh tranh trong thị trường phim phổ biến, gây áp lực lên các rạp chiếu và ảnh hưởng tiêu cực đến người tiêu dùng. Thẩm phán nhận định các bang đã chứng minh được Paramount và Warner có mức độ chiếm lĩnh đáng kể thị phần trong lĩnh vực này, do đó việc tạm dừng thương vụ là phù hợp để đánh giá thêm.

Thương vụ còn gây tranh cãi do Paramount hiện thuộc sở hữu của gia đình tỷ phú công nghệ Larry Ellison, người được biết đến là người ủng hộ cựu Tổng thống Donald Trump. Một số nhà quan sát và giới chỉ trích Trump e ngại sự độc lập báo chí của các kênh truyền thông có thể bị ảnh hưởng dưới sự quản lý của Paramount. Ví dụ, bộ phận tin tức của đài CBS thuộc Paramount đã thể hiện chiều hướng ủng hộ chính phủ Trump kể từ khi gia đình Ellison nắm quyền điều hành.

Paramount hiện chỉ là một trong những tên tuổi nhỏ hơn trong ngành giải trí với những thương hiệu như "PAW Patrol" và "Mission: Impossible". Trong khi đó, Warner sở hữu các thương hiệu lớn như vũ trụ siêu anh hùng DC gồm Superman và Batman, loạt phim "Harry Potter" cùng dịch vụ streaming mạnh mẽ.

Tháng 2 năm nay, Warner Bros. Discovery đã đồng ý với thương vụ Paramount Skydance, trong khi Netflix rút lui khỏi cuộc cạnh tranh đấu giá kéo dài. Đã có nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như Jane Fonda, Javier Bardem và Ben Stiller lên tiếng phản đối sáp nhập, lo ngại quyền lực sẽ bị tập trung vào tay vài ông lớn, ảnh hưởng đến nội dung sản xuất và điều kiện làm việc trong ngành.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.