Cap-Vert trở thành nơi trú ẩn mong manh cho người đồng tính bị đàn áp ở châu Phi

Trên một hòn đảo cách xa Dakar, thủ đô Senegal, nhiều người từng sống trong sợ hãi vì xu hướng tình dục của mình cuối cùng cũng tìm được nơi yên nghỉ. Babacar, Abdou, Souleymane và Malick (tên đã được thay đổi) là những người đã rời Senegal vì áp lực và đàn áp khắc nghiệt liên quan đến xu hướng tình dục, đặt chân tới Cap-Vert, quốc gia an toàn hơn để sống với bản thân. Nơi đây, họ giao tiếp bằng tiếng creole và tiếng Bồ Đào Nha, quốc ngữ chính thức của đất nước.

Cap-Vert là một quần đảo với dân số khoảng 530.000 người nằm ngoài khơi bờ biển Tây Phi. Tại đây, hành vi đồng tính không còn bị hình sự hóa từ năm 2004. Trong khi đó, tại Senegal, một luật mới được ban hành vào cuối tháng Ba nhằm tăng nặng các hình phạt cho các mối quan hệ đồng tính, khiến các "hành vi chống lại tự nhiên" có thể bị phạt tù từ 5 đến 10 năm. Sau khi luật mới có hiệu lực, nhiều người đã quyết định chạy trốn khỏi đất nước để tránh sự truy bắt.

Souleymane, họa sĩ 27 tuổi với vẻ ngoài thu hút, là một trong số những người quyết định rời Senegal ngay sau khi luật được thi hành. Anh cho biết việc rời đi là lựa chọn đúng đắn, dù giọng nói anh chứa đựng sự mệt mỏi và buồn bã. Những tháng gần đây, các vụ bắt giữ nhắm vào cộng đồng LGBT+ tại Senegal có xu hướng gia tăng, tạo ra một bầu không khí lo sợ bao trùm trong cộng đồng này, họ gọi nhóm của mình là "le milieu".

Nỗi ám ảnh bị gia đình và xã hội ruồng bỏ luôn đeo bám Souleymane. Gia đình anh nghi ngờ anh thuộc cộng đồng LGBT+ từ khi người em trai nhỏ phát hiện anh nắm tay một người đàn ông. Kể từ giây phút đó, anh cảm nhận được sự mất mát tình cảm từ người thân, khiến anh càng thêm sự chán nản và cô lập.

Dù Cap-Vert là nơi trú ẩn tương đối an toàn, tình cảnh của những người tị nạn đồng tính tại đây vẫn rất bấp bênh. Quốc gia này không có chính sách rõ ràng về tị nạn dành cho những người bị kỳ thị vì xu hướng tình dục, khiến họ gặp khó khăn trong việc xin cấp giấy phép cư trú hợp pháp và các quyền lợi công dân cơ bản khác.

Nhiều người phải tiếp tục đấu tranh để được chấp nhận và sống hòa nhập trong xã hội mới, nơi họ vừa được an toàn về mặt pháp lý nhưng vẫn chịu nhiều thiệt thòi do thiếu sự bảo vệ toàn diện từ nhà nước. Tình trạng này khiến họ cảm giác như bị "bỏ tù trong một thiên đường" - được an toàn về thể xác nhưng lại chìm trong bất ổn về tinh thần và pháp lý.