SNP gây thất thoát 22 triệu bảng từ sai lầm tăng thuế thu nhập cao

Bộ trưởng tài chính SNP đã tăng mức thuế suất thu nhập cao nhất ở Scotland lên 48% nhằm tăng nguồn thu cho dịch vụ công, nhưng động thái này được cho là đã gây ra tổn thất lớn cho ngân sách công, với ước tính thất thu lên tới 22 triệu bảng trong năm đầu tiên áp dụng. Dan Neidle, một thành viên của Nhóm Tư vấn Thuế chính phủ, tiết lộ trong một bộ phim podcast rằng chính phủ chưa từng hỏi ý kiến nhóm chuyên gia này trước khi đưa ra quyết định quan trọng này.

Neidle cho rằng các bộ trưởng SNP đã biết chính sách tăng thuế này khó có thể được biện minh về mặt kinh tế nhưng vẫn tiến hành mà không cần lời khuyên từ các chuyên gia. Ông nêu ra nhiều khả năng lý giải cho quyết định này, từ việc thiếu hiểu biết, đánh cược rủi ro, đến biểu hiện chính trị không thực dụng hay đơn giản là chủ nghĩa tín điều chính trị muốn thể hiện sự tiến bộ mà không quan tâm kết quả thực tế.

Phát ngôn viên tài chính Đảng Bảo thủ Scotland, Craig Hoy, gọi đây là điều "kỳ lạ và cẩu thả" khi không tham khảo ý kiến cố vấn thuế trước khi áp dụng chính sách thuế mới. Ông cũng nhấn mạnh việc tăng thuế này đã làm giảm thu nhập thuế thực tế, gây thêm áp lực cho ngân sách vốn đã mỏng manh sau nhiều năm quản lý yếu kém của SNP.

Đảng Lao động và Đảng Tự do Dân chủ Scotland cũng chỉ trích mạnh mẽ chính sách thuế của SNP là thiếu rõ ràng và gây thiệt hại, đồng thời kêu gọi minh bạch hơn trong việc sử dụng nguồn thuế của người dân.

Kế hoạch tăng thuế được công bố lần đầu vào tháng 12 năm 2023 bởi Bộ trưởng tài chính Scotland Shona Robison, với việc thiết lập mức thuế 45% dành cho thu nhập trên 75.000 bảng và tăng mức thuế tối đa từ 47% lên 48% với thu nhập trên 125.140 bảng, trong khi phần còn lại của Vương quốc Anh duy trì mức 45% ở mức cao nhất.

Mặc dù lý thuyết dự kiến mức thu thuế mới này sẽ mang lại 53 triệu bảng, nhưng trên thực tế, ước tính chỉ đạt khoảng 8 triệu bảng do người thu nhập cao tìm cách tránh thuế. Ủy ban Tài chính Scotland từng cảnh báo hành vi thay đổi của tầng lớp thu nhập cao nhằm giảm khoản thuế phải đóng.

Neidle ước tính thiệt hại kinh tế cho Scotland từ chính sách thuế này có thể dao động từ 15 đến 30 triệu bảng, với con số trung bình là 22 triệu bảng. Nhóm Tư vấn Thuế đã được thành lập năm 2023 để hỗ trợ chính sách thuế nhưng đã bị giải thể đầu năm nay, và chưa từng được làm việc với chính phủ về việc tăng thuế này.

Người phát ngôn chính phủ Scotland cho biết quyết định tăng thuế là thẩm quyền của Nội các đương nhiệm và việc công bố ý định tăng thuế đã được Bộ trưởng tài chính lúc đó thông báo tại Quốc hội vào năm 2023. Chính phủ cũng giải thích việc giữ bí mật thông tin thuế trước khi công khai là một thủ tục phổ biến do tính nhạy cảm kinh tế và thương mại của các quyết định về thuế.

Vụ việc này đã làm dấy lên nghi vấn về chiến lược thuế của SNP trong bối cảnh ngân sách công đang gặp nhiều khó khăn, đồng thời đặt ra câu hỏi về tính minh bạch và trách nhiệm trong quản lý tài chính công của chính phủ Scotland.