Bộ trưởng Giáo dục Lucy Powell và câu chuyện xuất thân gây tranh cãi về Didsbury và Oxford

Buổi chiều tà tại câu lạc bộ cricket Didsbury dần hạ xuống, các quán rượu và nhà hàng trên đường phố đông đúc với những người đến thưởng thức ly đồ uống sau giờ làm. Khu vực này từng được ví như phiên bản xanh tươi hơn của Notting Hill ở London, nơi nổi tiếng với "Notting Hill Set" - nhóm tinh hoa chính trị của đảng Bảo thủ. Với sự lên tiếng của Andy Burnham, người hiện lãnh đạo chính quyền tại 'Number 10 North', khu vực có thể sẽ được nhớ đến với biệt danh mới: 'Didsbury Set'.

Tuy nhiên, đồng minh và cũng là hàng xóm của ông, Bộ trưởng Giáo dục Lucy Powell, lại cho rằng Didsbury từng là một nơi nghèo khó và đang trên đà cải thiện. Bà sinh ra và lớn lên tại đây và vẫn cư trú tại khu vực này.

Trong một cuộc phỏng vấn với BBC, bà Powell từng cho biết mình là người duy nhất trong khóa học gồm 2.000 sinh viên tại trường Công giáo Xaverian có thể đỗ vào đại học Oxford. Câu chuyện này khiến bà xúc động đến mức rơi nước mắt khi nhận được thư mời học. Tuy nhiên, báo Financial Times đã xác minh và phát hiện rằng tuyên bố này không chính xác, với ít nhất hai cựu sinh viên cùng thời khẳng định có nhiều người khác cũng trúng tuyển Oxford trong năm đó.

Mặc dù bà Powell phát biểu rằng không có ý giảm thiểu thành tích của người khác và sẵn sàng sửa lỗi, những chỉ trích về thành tích và cách thể hiện bản thân đã được đảng Bảo thủ nhanh chóng tận dụng để phản đối bà ngay trong những ngày đầu tiếp nhận chức vụ.