Mảnh thiên thạch rơi vào phòng ngủ ở New Jersey hé lộ manh mối về nguồn gốc sự sống

Ngày 16/7/2024, vùng trời phía nam tượng Nữ thần Tự do, New York, Mỹ, xuất hiện một khối thiên thạch bay với vận tốc siêu thanh. Chỉ vài phút sau, một khối đá nặng hơn một kilogram đã xuyên thủng mái nhà của một căn hộ đơn lập tại thị trấn Hillsborough, bang New Jersey. Chủ nhà tại đó nhớ lại khoảnh khắc "Tôi đang ở nhà thì nghe thấy tiếng nổ lớn, nhìn thấy một lỗ thủng trên trần phòng ngủ. Không khí có mùi lưu huỳnh nồng nặc, và nhiều mảnh vụn màu đen cùng bụi phủ kín giường, thảm và quanh đó."

Điều đáng chú ý là người này đã rất bình tĩnh, nhanh chóng dùng găng tay dùng một lần và màng bọc thực phẩm để thu thập các mảnh thiên thạch còn nguyên vẹn, bảo quản trong lọ thủy tinh để tránh ô nhiễm. Nhà nghiên cứu Peter Jenniskens của NASA khẳng định: "Nhờ phản ứng nhanh của chủ nhà, những mảnh vỡ này là mẫu thiên thạch được bảo tồn tốt nhất từng được ghi nhận thuộc loại này." Nhóm nghiên cứu của ông hợp tác với Viện SETI tại Thung lũng Silicon chuyên tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất.

Các nhà khoa học đã công bố nghiên cứu trên tạp chí khoa học uy tín Science Advances, tiết lộ phát hiện bất ngờ: khoáng vật trong thiên thạch chứa dấu vết của một dung dịch muối (sole) có nồng độ cao. Trước đây, quá trình này chưa từng được biết đến ở loại tiểu hành tinh nguyên thủy như vậy, theo lời ông Jenniskens.