Tiburón blanco en el Mediterráneo: viaje desde Cádiz a Turquía y su impacto ecológico

El tiburón blanco (Carcharodon carcharias) es conocido por poseer hasta trescientas piezas dentales triangulares con bordes aserrados, organizadas en siete filas y cada una superando los siete centímetros de longitud. Sus mandíbulas pueden desencajarse para dar mordidas de más de un metro de diámetro, lo que permitiría alojar el cuerpo de una persona entera. La fuerza de sus mordidas alcanza casi dos toneladas por centímetro cuadrado, un valor muy superior a la de los humanos, que promedia alrededor de 15 kilogramos en la misma área.

Este depredador puede alcanzar más de seis metros de longitud, pesar hasta 2,5 toneladas y desplazarse a velocidades de hasta 56 kilómetros por hora. Además, es capaz de saltar verticalmente fuera del agua más de tres metros, demostrando su envergadura y poder.

Un equipo de buzos de Healthy Seas y Ghost Diving grabó recientemente imágenes inéditas de un gran tiburón blanco bajo el agua en el estrecho de Sicilia, zona que separa Italia de Túnez. Estas grabaciones son las primeras filmaciones submarinas de este gran depredador en el mar Mediterráneo, ya que anteriormente solo existían imágenes desde la superficie.

El encuentro ocurrió mientras se retiraban redes de pesca abandonadas conocidas como redes fantasma, un problema ambiental que atrapa miles de peces y otras especies marinas. Esta área es muy biodiversa pero también una de las más explotadas por la pesca en el Mediterráneo.

Los avistamientos de tiburones blancos en el Mediterráneo no son nuevos; se han reportado desde el estrecho de Gibraltar hasta las costas turcas. En España, el último registro ocurrió en abril de 2023 con un ejemplar juvenil muerto atrapado en redes al sureste del Cabo de la Nao (Alicante). Estudios del Instituto Español de Oceanografía indican que la especie es persistente pero muy rara en estas aguas.

Casos anteriores incluyen la captura en 2015 cerca de Cádiz de un tiburón blanco de más de cinco metros y otro ejemplar varado en Girona en 1992. Existen también grabaciones en las Islas Baleares desde los años 70. A pesar de estas apariciones, la especie está en peligro crítico de extinción en esta región, lo que dificulta su observación directa, especialmente bajo el agua.

Los tiburones han existido por aproximadamente 450 millones de años y sobrevivieron a cinco grandes extinciones. Sin embargo, la presión humana ha provocado un fuerte declive en sus poblaciones. Los tiburones blancos y otras especies pelágicas juegan un papel crucial controlando la salud de los ecosistemas marinos, depredando ejemplares enfermos y contribuyendo al equilibrio ambiental.

España representa un punto crítico, con un alto volumen de captura anual que supera las 40.000 toneladas, equivalente a más de un millón de tiburones. Muchos son consumidos en el país, especialmente en preparaciones tradicionales que emplean su carne, particularmente en el sur de España. Aunque algunas especies están protegidas, la pesca accidental y la demanda continúan amenazando su supervivencia.

El tiburón blanco ha sido infamado por la cultura popular, especialmente tras la película "Tiburón" de Steven Spielberg en 1975, que creó un miedo profundo e irracional hacia esta especie. En realidad, los ataques a humanos son extremadamente raros y generalmente se confunden con mordidas de reconocimiento o errores al identificar a presas.

En España, solo se han registrado dos ataques desde 1862 hasta 2023 y un incidente en 2025 en Fuerteventura. Expertos indican que la probabilidad de sufrir un ataque es casi insignificante, mucho menor que otras posibilidades cotidianas como ganar la lotería.

Durante este verano, la noticia destacada sobre tiburones provino de A Coruña, donde el tiburón toro llamado Gastón murió en el acuario local después de más de 30 años. Su fallecimiento conmovió a la comunidad local e incluso motivó un comunicado oficial de la alcaldesa. Este hecho recuerda la conexión cercana que mantiene la sociedad con estas especies y la necesidad de conservarlas.

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