Donald Segretti và cú ngã lịch sử trong vụ bê bối Watergate: Hành trình từ 'con rối' chính trị đến luật sư thành đạt

Donald Segretti, một luật sư trẻ tuổi cao 1,62m, vừa trở về từ Việt Nam sau khi bị gọi đi nghĩa vụ quân sự, đã nhận cuộc gọi từ một người bạn cũ từ Đại học Nam California (USC) để tham gia vào chiến dịch tái tranh cử tổng thống của Richard Nixon. Mặc dù cơ hội này thu hút, nhưng nó đưa Segretti vào Ủy ban Tái tranh cử Tổng thống (CREEP) và khiến tên tuổi ông trở thành biểu tượng gắn liền với vụ bê bối Watergate. Ở tuổi 84, Segretti vẫn giữ vẻ duyên dáng khi nhớ lại thời kỳ đầy biến động từng bị “đẩy đến cho sói đói” trong cuộc khủng hoảng chính trị lớn nhất nước Mỹ thập niên 1970.

Trước đó, Segretti từng là sĩ quan trong Bộ Tư pháp quân đội Mỹ, xử lý các vụ tòa án quân sự tại chiến trường Việt Nam. Tại USC, ông có mối quan hệ với nhóm “USC mafia” – những người sau này trở thành nhân viên Nhà Trắng của Nixon. Ông cũng từng học tập ngắn hạn tại Đại học Cambridge ở Anh trước khi tham gia vào hệ thống Washington.

Ngày 10/10/1972, Segretti bị danh chi tiết là 'điệp viên ngầm của Nixon' được Nhà Trắng và CREEP trả tiền để thực hiện các chiêu trò bẩn nhằm phá hoại các ứng viên tổng thống đảng Dân chủ trong cuộc bầu cử sơ bộ năm 1972. Khác với vụ đột nhập trụ sở DNC - vụ việc khởi nguồn cho Watergate mà Segretti không tham gia - ông tập trung phá hoại đối thủ sắc bén nhất của Nixon là Ed Muskie.

Trong các chiêu trò nổi tiếng, Segretti sử dụng giấy tờ tranh cử bị đánh cắp để gửi thư giả mạo cáo buộc ứng viên Hubert Humphrey từng bị bắt vì say rượu, và tuyên bố sai sự thật rằng đối thủ Henry "Scoop" Jackson có con với một cô gái vị thành niên, nhằm làm giảm uy tín ứng viên Muskie. Ngoài ra, ông còn tổ chức việc mời những vị khách không mong muốn tới các sự kiện của Muskie, gây rối loạn chương trình.

Thông tin về Segretti bị phanh phui và trở thành trung tâm của sự chú ý từ báo chí, đặc biệt là tờ Washington Post. Ông bị truy tìm đến căn hộ riêng ở Marina Del Rey, Los Angeles và sau đó phải ra điều trần trước Ủy ban Thẩm tra vụ Watergate của Thượng viện Mỹ. Dù bị báo giới và công chúng chỉ trích dữ dội, Segretti khẳng định rằng ông chỉ là một phần rất nhỏ trong một vở kịch chính trị lớn hơn nhiều. Ông gọi những hành động của mình là “những trò lừa nhỏ bé, chọc cười” và khẳng định không hề biết rõ các âm mưu lớn hơn dẫn đến vụ Watergate.

Ông cũng bày tỏ quan điểm rằng hai nhà báo Woodward và Bernstein, người trực tiếp phanh phui vụ bê bối, là những “kẻ cơ hội”. Trong phiên điều trần, Segretti cảm nhận đây giống như một chương trình truyền hình khi các thượng nghị sĩ trang điểm kỹ càng, còn các câu hỏi đều được dàn dựng có chủ đích nhằm tạo hiệu ứng truyền thông.

Sau khi các bằng chứng được đưa ra, năm 1974, Segretti nhận tội ba cáo buộc về việc phát tán tài liệu tranh cử bất hợp pháp liên quan chiến dịch chống Muskie. Ông chịu án tù bốn tháng, trong đó phần lớn thời gian được giam trong môi trường đặc biệt với sự bảo vệ như chương trình nhân chứng, gặp gỡ những người khác như các thành viên mafia—điều khiến ông cảm thấy khá kỳ lạ nhưng an toàn.

Giấy phép hành nghề luật sư của Segretti từng bị đình chỉ trong hai năm, song ông được ghi nhận sự hối lỗi và hợp tác với các cơ quan điều tra Watergate. Sau khoảng thời gian đó, ông tập trung xây dựng lại sự nghiệp luật sư thành công tại California, chuyên về pháp lý doanh nghiệp và phá sản, giúp đỡ nhiều người vượt qua khó khăn tài chính.

Đã lâu không tham gia sâu vào chính trường, Segretti bày tỏ sự thất vọng trước tình trạng chính trị hiện nay với quá nhiều tiền bạc ảnh hưởng đến bầu cử, khiến nhiều nhân vật không phù hợp được bầu vào các vị trí quan trọng. Ông lên án quyết định của Tòa án Tối cao như vụ Citizens United, phong toả quy định để tăng quyền lực cho Tổng thống, và cho rằng nước Mỹ đang đi sai hướng so với lý tưởng ban đầu.

Khi được hỏi về sự khác biệt giữa Nixon và Donald Trump, Segretti cho rằng hai vị tổng thống này hoàn toàn khác biệt: Nixon có khát vọng tạo điều tốt cho đất nước dù có nhiều khuyết điểm, trong khi Trump theo đuổi lợi ích cá nhân và gia đình. Ông tự mô tả mình là “một người Cộng hòa cổ điển” ưa thích phong cách của Eisenhower và vẫn giữ tinh thần REP nhưng xót xa chứng kiến hệ thống chính trị hai đảng ngày nay đang đánh mất chức năng kiểm soát quyền lực.

Donald Segretti cũng cho biết đã đóng lại quá khứ u ám của vụ Watergate và hướng đến tương lai lạc quan, đồng thời dùng bài học từ quá khứ để giúp đỡ khách hàng vượt qua những thời điểm khó khăn trong cuộc sống.

“Đó là một chương rất đau thương nhưng tôi đã khép lại nó và tiếp tục hướng về phía trước,” Segretti nói.

Theo Daily Mail

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.