Phát hiện thêm hài cốt 22 trẻ sơ sinh tại ngôi nhà mẹ và bé cũ ở Ireland

Các nhà điều tra vừa phát hiện thêm hài cốt của 22 trẻ sơ sinh ở khu vực trước đây từng là nơi đặt một nhà mẹ và bé tại Co Galway, Ireland. Kể từ khi bắt đầu cuộc tìm kiếm vào tháng 7 năm ngoái, tổng cộng 99 bộ hài cốt trẻ em đã được khai quật tại vị trí này. Các hài cốt mới nhất được phát hiện trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến ngày 15 tháng 7, tại một khu vực từng được phủ lớp đá sỏi và sử dụng làm nơi cho phương tiện di chuyển. Đáng chú ý, trên bề mặt khu vực này không có bất kỳ dấu hiệu hay biển báo nào chỉ dẫn sự tồn tại của các phần mộ.

Cuộc khai quật tại nhà mẹ và bé St Mary ở Tuam đang được tiến hành nhằm xác minh danh tính các trẻ sơ sinh tử vong tại đây từ năm 1925 đến 1961. Năm 2014, một nghiên cứu do nhà sử học địa phương Catherine Corless dẫn đầu đã chỉ ra rằng có tới 796 trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ được chôn cất trong hệ thống cống ngầm của cơ sở này trong giai đoạn đó.

Văn phòng Giám đốc Giám sát ODAIT (Office of the Director of Authorised Intervention Tuam), đơn vị đang thực hiện cuộc tìm kiếm, thông báo rằng các hài cốt trẻ được phát hiện trong quan tài và công việc khai quật thủ công vẫn đang tiếp tục. Đội ngũ chương trình nhận dạng cũng thu thập thêm 7 mẫu ADN tham chiếu, nâng tổng số mẫu thu thập được lên 62 để hỗ trợ việc xác minh danh tính.

Trong báo cáo ngày 17/7, ông Daniel MacSweeney, giám đốc ODAIT, cho biết sự tiến triển hiện tại cho thấy quyết định bắt đầu khai quật ở khu vực bên ngoài khu vườn tưởng niệm là hợp lý. Ông nhấn mạnh, tại khu vực đó theo các bản đồ quy hoạch của Hội đồng tỉnh Galway từ những năm 1970 từng ghi nhận có nghĩa trang, tuy nhiên trên thực địa lại không có dấu hiệu gì chứng tỏ có khu chôn cất. Nhưng khi khai quật, các nhóm điều tra đã phát hiện 99 bộ hài cốt được chôn cất với mật độ khá dày đặc, gây khó khăn trong việc khai quật cẩn thận từng phần mộ như một hiện vật khảo cổ độc lập.

Ngược lại, ở phần cuối khu vực khảo sát, họ đã hoàn tất khai quật một khu vực rộng lớn nhưng không phát hiện hài cốt nào. Điều này khiến quá trình thực địa đa dạng với những thách thức riêng biệt, tuy nhiên ông MacSweeney đánh giá một năm qua đã đạt được kết quả tích cực với số hài cốt tìm thấy ở nơi không có dấu hiệu rõ ràng như vậy.

Bác sĩ Niamh McCullagh, cố vấn pháp y cấp cao của ODAIT, cho biết các yếu tố như vị trí địa hình trong khu dân cư với các khu vườn nhà dân tiếp giáp khu vực khai quật gây khó khăn trong việc tiếp cận và tổ chức không gian khai quật. Thêm vào đó, hài cốt được tìm thấy sâu hơn 3 mét dưới mặt đất trong các ngăn chứa hình trụ liền kề, khiến việc khai quật không thể tiến hành như ở những khu đất trống hay khu vực rộng rãi.

Nhà mẹ và bé St Mary từng do dòng nữ tu Bon Secours quản lý, là nơi nuôi dưỡng các bà mẹ chưa kết hôn và con cái họ. Năm 2017, một ủy ban chính phủ đã xác nhận có “lượng lớn” hài cốt trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ được tìm thấy trong các bể chứa dưới mặt đất tại khu vườn tưởng niệm của khu vực này.

Đầu năm 2021, Thủ tướng Ireland Micheál Martin đã chính thức xin lỗi thay mặt chính phủ về cách đối xử với các phụ nữ và trẻ em từng sống trong các nhà mẹ và bé trên khắp Ireland, ghi nhận những tổn thương và bất công trong quá khứ.

Theo các nhà điều tra, việc khai quật và nhận dạng hài cốt sẽ giúp làm rõ lịch sử đau thương này và đáp ứng mong muốn của các gia đình có người thân mất mát tại đây.