Hành trình phi thường của vận động viên Nike từng ngồi tù vì cướp có vũ trang

John McAvoy từng bị kết án tù chung thân vì tội cướp có vũ trang tại Vương quốc Anh nhưng đã lột xác ngoạn mục khi trở thành vận động viên ba môn phối hợp (Ironman) được Nike tài trợ và phá vỡ nhiều kỷ lục trong thi đấu chèo thuyền trong nhà. Truyền thống gia đình tội phạm ở Nam London và quá khứ phạm pháp tưởng chừng đã đóng đinh cuộc đời McAvoy, khi anh bị bắt năm 22 tuổi trong một vụ cướp không thành. Tuy nhiên, cái chết của người bạn trong một vụ chạy trốn sau khi cướp đã khiến McAvoy thay đổi quyết tâm ngay trong tù.

Bắt đầu tập luyện chèo thuyền bằng máy trong phòng tập của nhà tù HMP Belmarsh, McAvoy chỉ trong thời gian ngắn đã vượt qua các giới hạn bản thân khi liên tiếp phá 3 kỷ lục thế giới và 8 kỷ lục Anh quốc, bao gồm thành tích chèo thuyền liên tục trong 45 giờ. Sự chuyển đổi tâm lý sâu sắc và sự tận tâm với thể thao giúp anh được ân xá và ra tù năm 2012, đồng thời mở ra cơ hội trở thành vận động viên bền bỉ duy nhất dưới sự tài trợ của Nike ở hạng Ironman.

Cuốn sách "Behind the Brilliance" do Connie Henry MBE và Paul Zanon đồng tác giả ghi lại 15 câu chuyện vận động viên Vương quốc Anh vượt qua nghịch cảnh, bao gồm cả đại diện duy nhất từ nước ngoài là Chủ tịch Hiệp hội Quyền Anh Thế giới Mauricio Sulaiman đến từ Mexico.

Điền kinh nữ Denise Lewis, nhà vô địch heptathlon Olympic Sydney 2000, trưởng thành trong gia đình nhập cư Jamaica, chứng kiến mẹ làm việc cật lực qua nhiều công việc để nuôi dưỡng gia đình trong cảnh thiếu thốn. Sự ủng hộ của mẹ là nền tảng giúp Lewis hiên ngang vươn lên đỉnh cao thế giới với nhiều huy chương lớn.

Tay ném lao Fatima Whitbread từng chịu cảnh bị bỏ rơi, sống trong trại trẻ mồ côi trước khi tìm được mái nhà mới với gia đình huấn luyện viên và trở thành một trong những vận động viên ném lao thành công nhất nước Anh với hai huy chương Olympic cùng các danh hiệu quốc tế. Cô hiện tích cực đấu tranh cho cải cách hệ thống chăm sóc trẻ em.

Colin Jackson là nhà vô địch thế giới hai lần và từng giữ kỷ lục thế giới chạy vượt rào 110m cùng huy chương bạc Olympic. Tuy nhiên, anh từng đối mặt với các chứng rối loạn ăn uống như chứng biếng ăn và bulimia, chủ yếu do áp lực cân nặng nhằm tối ưu thành tích thi đấu. Sau khi giải nghệ, Jackson đã trở thành người ủng hộ sức khỏe tinh thần nam giới, công khai là người đồng tính và là hình mẫu với nhiều vận động viên trẻ.

Daley Thompson, vận động viên đa môn vượt trội với 12 chiến thắng liên tiếp và đồng thời giữ bốn danh hiệu lớn Olympic, World, châu Âu và Khối thịnh vượng chung, đã trải qua tuổi thơ đầy khó khăn khi cha anh bị sát hại và phải đối mặt với nghèo đói cũng như phân biệt chủng tộc ở West London. Anh coi trọng vai trò của huấn luyện viên Bob Mortimer - người như người cha thứ hai giúp định hướng sự nghiệp thể thao của mình.

Câu chuyện về những vận động viên này không chỉ là hành trình chinh phục thể thao mà còn truyền cảm hứng về sức mạnh nội tâm, tinh thần kiên trì và ý chí vượt qua hoàn cảnh khó khăn. Quyển sách phát hành nhằm mục đích hỗ trợ các chương trình cộng đồng tạo điều kiện phát triển cho những người trẻ kém may mắn.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.