Xác định thi thể nữ triệu phú mất tích 44 năm tại Riverside cùng vụ án giết người liên quan tài sản kếch xù

Vào cuối năm 1981, trong lúc đi tìm củi gần đỉnh Sugar Loaf ở Riverside County, California, một nhóm người đã phát hiện phần xương người nhô ra khỏi mộ nông. Các nhà chức trách xác nhận thi thể được tìm thấy ngay cạnh đường cao tốc 74 vào ngày tiếp theo, tuy nhiên, dấu hiệu phân hủy nghiêm trọng khiến việc nhận diện nạn nhân lúc đó gần như không thể.

Thi thể sau nhiều năm vẫn giữ nguyên dấu hiệu của một vụ án chưa có lời giải và danh tính của nạn nhân cũng là ẩn số. Qua hồ sơ lưu trữ, nạn nhân được xác định là Thelma Gaston, 80 tuổi, một nhà đầu tư bất động sản giàu có với tài sản lên đến khoảng 20 triệu USD. Bà mất tích vào ngày 28/6/1981 sau khi để lại tờ giấy ghi trên cửa nhà rằng sẽ đi tìm mèo bị lạc nhưng không bao giờ trở về.

Các công tố viên đã truy tố Lawrence Remsen, một người từng có mối quan hệ tình cảm với Gaston, với cáo buộc giết bà nhằm chiếm đoạt tài sản kếch xù. Remsen, vào thời điểm đó 39 tuổi, bị buộc tội giết người, giả mạo giấy tờ và những tội danh liên quan khác khi bị phát hiện gửi thư giả mạo để kiểm soát tài sản của Gaston. Ông ta đã bị kết án tù chung thân sau phiên tòa và từ chối tại ngoại vào năm 2025, với phiên điều trần tiếp theo dự kiến vào năm 2028 tại California Institution for Men ở Chino.

Vụ án mặc dù đã được giải quyết, nhưng danh tính chính thức của thi thể vẫn là bí ẩn cho đến khi Cục Giám định Y tế Hạt Riverside, nhờ quỹ hỗ trợ dành cho các trường hợp người mất tích và thi thể chưa xác định, xem xét lại mẫu vật vào tháng 11/2024. Các chuyên gia tại phòng thí nghiệm Othram ở Texas đã sử dụng công nghệ giải trình tự gen chất lượng pháp y để tạo hồ sơ DNA chi tiết, kết hợp với hồ sơ nha khoa để xác định lại danh tính nạn nhân một cách chính xác vào tháng 5/2026.

Sự kiện này đã chứng minh sức mạnh của di truyền học pháp y và công nghệ truy tìm dấu vết gia đình trong việc phá giải các vụ án thuộc dạng "án lạnh" kéo dài nhiều thập kỷ. Câu chuyện cũng đem lại sự công bằng cho Thelma Gaston khi bà được trả lại danh tính và sự thật về cuộc đời mình. Đây cũng là vụ việc thứ 85 tại California sử dụng công nghệ của Othram để nhận dạng người chưa rõ danh tính.

Hiện tại, nghi phạm Remsen vẫn đang thụ án tù chung thân và chưa được ân xá, cho thấy các cơ quan pháp luật duy trì sự chặt chẽ trong xử lý những vụ án liên quan đến kẻ có ý đồ chiếm đoạt tài sản qua thủ đoạn tàn ác.

The Riverside County Sheriff's Coroner's Bureau đã phối hợp với Riverside Cold Case Homicide Team và phòng thí nghiệm Othram để hoàn tất việc nhận dạng. Kết quả này khép lại một trong những bí ẩn lâu dài trong lịch sử hình sự của California.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.