Bức tường biên giới đe dọa kỳ quan sinh học Quitobaquito Springs tại Arizona

Nằm ở phía tây nam bang Arizona, Quitobaquito Springs là một ốc đảo nhỏ bé trong sa mạc Sonoran rộng lớn, được cộng đồng người O’odham gọi là A’al Vaipia. Nguồn nước ở đây chảy từ tầng chứa nước dưới lòng đất, tạo thành kênh nước ngắn rồi tụ lại ở một cái ao nhỏ, nơi trú ngụ của các loài động vật đặc hữu như cá Sonoyta pupfish với hàm trên cong độc đáo và những loài ốc springsnails cỡ hạt chia – chỉ xuất hiện duy nhất tại đây. Đây cũng là môi trường sống duy nhất tại Mỹ của loài rùa Sonoyta mud turtle, loài bò sát có mai vòm và khả năng sống sót trong điều kiện nước sa mạc khan hiếm.

Ao nước Quitobaquito nằm trong khuôn viên Công viên quốc gia Organ Pipe Cactus, cung cấp nguồn nước ổn định duy nhất trong bán kính khoảng 100 dặm, tạo điều kiện cho đa dạng động vật hoang dã và con người sinh sống từ hàng thiên niên kỷ.

Năm 2020, chính quyền của cựu Tổng thống Donald Trump đã hoàn thành bức tường biên giới cao 9 mét tại khu vực xa xôi này. Trong quá trình xây dựng, dòng chảy của suối giảm mạnh, ao nước bị khô một phần do lớp lót bị nứt. Hiện nay, kế hoạch xây dựng thêm một đoạn tường thứ hai chỉ cách đó khoảng 27-45 mét đang làm dấy lên những lo ngại lớn từ giới bảo tồn và người bản địa.

Đoạn tường mới sẽ sử dụng các cột thép cao 9 mét, tương tự như các công trình ở sáu vị trí khác trên biên giới Arizona-Sonora. Tuy nhiên, lượng người vượt biên tại khu vực này rất ít, phần lớn đều muốn bị bắt giữ để xin tị nạn. Đó là lý do vì sao nhiều người đặt câu hỏi về tính cần thiết và tác hại của dự án.

Phần rìa phía nam của ao nước cách biên giới khoảng 58 mét, đồng nghĩa với việc các thiết bị thi công nặng có thể phá hủy phần ao quý hiếm này. Khu vực rừng mesquite – nơi cung cấp môi trường sống quan trọng cho loài rùa Sonoyta cũng nằm sát biên giới và dễ bị san phẳng do xây dựng.

Tara Harris, Giám đốc bảo tồn và khoa học của Sở thú Phoenix, cảnh báo rằng việc xây dựng bức tường thứ hai có thể tàn phá môi trường sống cuối cùng của nhiều loài đang bị đe dọa. Ngoài ra, tổ dân cư của người Hia-Ced O’odham từng sinh sống ở đây từ những năm 1950 đã bị đẩy khỏi vùng đất này khi khu vực được chuyển giao cho Sở Công viên Quốc gia Mỹ, để lại các khu mộ linh thiêng và những di tích văn hóa đặc biệt bị đe dọa phá hủy.

Christina Bell Andrews, lãnh đạo cộng đồng Hia-Ced O’odham và giám đốc Trung tâm Sức khỏe Người Mỹ Bản địa Wassaja, cho biết việc xây dựng sẽ phá hủy nhiều phần của nghĩa trang bản địa với hơn 40 ngôi mộ bị xâm hại.

Hội đồng Bảo vệ Đa dạng Sinh học và các nhà nghiên cứu đang phối hợp gấp rút để cứu các loài đặc hữu tại đây. Michael Bogan, nhà sinh thái thủy sinh từ Đại học Arizona, dẫn đầu nhóm phục hồi rùa Sonoyta, đang xem xét các phương án bao gồm việc chuyển nhiều cá thể sang môi trường nhân tạo để bảo tồn tạm thời.

Hiện tại, hồ ao có khoảng 250 con rùa trong tự nhiên với quần thể dự phòng 20 con tại Bảo tàng Sa mạc Arizona-Sonoran và sẵn sàng nhận thêm tới 50 con theo yêu cầu cứu hộ. Sở thú Phoenix cũng cam kết nhận nuôi thêm cá thể nếu cần thiết.

Đối với cá Sonoyta pupfish, có khoảng năm quần thể nuôi dự phòng, bao gồm một ao tại trung tâm học tập ở thành phố Tucson. Song các nhà khoa học nhấn mạnh đây không phải giải pháp lâu dài mà chỉ nhằm bảo vệ tạm thời khi môi trường sống tự nhiên bị đe dọa.

Công trình xây bức tường đầu tiên đã làm gián đoạn hành lang di chuyển của nhiều loài như báo đốm, gấu đen, hươu qua biên giới Mỹ-Mexico. Trong quá trình thi công năm 2020, phần đáy ao bị nứt và khô cạn tạm thời, khiến các nhà khoa học phải di dời một số sinh vật dưới nước.

Việc xây dựng mới sẽ đòi hỏi sử dụng lượng lớn nước ngầm để trộn xi măng cho nền móng tường. Một dặm từng được ước tính sử dụng tới 710,000 gallon nước, và lượng nước dùng có thể còn nhiều hơn do tường mới cao hơn và rộng hơn.

Tầng chứa nước ngầm nuôi suối Quitobaquito được bổ sung từ nguồn nước cổ đại và dòng chảy Rio Sonoyta phía nam. Việc khai thác nước không kiểm soát có thể làm cạn kiệt nguồn cung và làm khô ngắt suối.

Michael Bogan chia sẻ đây là mối lo lớn nhất khiến ông mất ngủ: "Nếu mực nước dưới đất giảm xuống dưới điểm thoát nước của suối, đó sẽ là sự biến mất hoàn toàn."

Người phát ngôn của Cơ quan Bảo vệ Biên giới và Hải quan Mỹ (CBP) cho biết họ đang phối hợp với Cục Cá và Động vật hoang dã cùng Sở Công viên Quốc gia nhằm hạn chế tác động lên Quitobaquito Springs. Tuy nhiên, theo các tổ chức địa phương và chuyên gia, Cơ quan này hầu như không công khai kế hoạch và thiếu minh bạch trong quá trình triển khai.

Aaron Cooper, Giám đốc điều hành Liên minh Sa mạc Sonoran Quốc tế, nhận định việc này là “chưa từng thấy về quy mô và thiếu giám sát”. Người dân địa phương cho biết các công tác chuẩn bị và khảo sát đang được tiến hành, tuy nhiên không có sự đối thoại hoặc thông báo trước.

Wynona Larson Yazzie, trưởng lão cộng đồng O’odham, khẳng định A’al Vaipia là nơi linh thiêng, gắn liền với các truyền thống nước và nghi lễ từ thuở sơ khai. Việc xây dựng các rào cản ở đây được bà mô tả là “kinh khủng” và gây tổn hại không thể bù đắp.

Russ McSpadden, nhà vận động bảo tồn tại Trung tâm Đa dạng Sinh học, chia sẻ về việc một khu đất thiêng với dấu tích hình cá có niên đại 1000 năm đã bị máy ủi phá hủy gần đây, làm dấy lên lo ngại tương tự xảy ra tại Quitobaquito Springs.

Con đường tiếp cận khu suối hiện nay nằm sát bức tường biên giới. Việc dựng bức tường thứ hai có thể khiến đường đi này bị phong tỏa, buộc người dân và khách tham quan phải sử dụng con đường dài và khó đi hơn, kéo dài chuyến đi từ vài phút thành cả ngày.

Giao thông phục vụ xây dựng đã gây xáo trộn và cản trở đời sống người dân. Một số người cảnh báo con đường có thể đóng cửa bất cứ lúc nào để phục vụ thi công tại Organ Pipe Cactus và Khu bảo tồn động vật hoang dã Cabeza Prieta.

Wynona Larson Yazzie kết luận: “Hiện tại mọi thứ đang hỗn loạn. Đây là lúc mà mọi người cần biết điều gì đang xảy ra.”

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.