Cà phê hiện đại: Hạt nguyên hay cà phê viên - xu hướng nào chiếm ưu thế?

Thói quen thưởng thức cà phê giờ đây không còn chỉ đơn giản là lựa chọn giữa espresso và moka như trước đây. Người tiêu dùng hiện có nhiều lựa chọn phong phú hơn bao gồm cà phê hạt, cà phê viên (cà phê dạng viên nang), máy pha cà phê tự động và cà phê đặc sản. Sự đa dạng này thể hiện rõ sự thay đổi lớn trong cách người dùng thưởng thức cà phê gắn liền với sự phát triển công nghệ và nhu cầu trải nghiệm cá nhân hóa cao hơn.

Giuseppe Lavazza, Chủ tịch tập đoàn cà phê nổi tiếng của Italy, nhấn mạnh trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times rằng cà phê hạt đang là xu hướng nổi bật hiện nay. Ông cho biết ngày càng nhiều khách hàng đầu tư vào máy pha tự động có khả năng xay ngay tại chỗ để mô phỏng trải nghiệm như tại quán cà phê tại nhà.

Trong tình hình lạm phát và giá nguyên liệu cà phê liên tục tăng, một phần người tiêu dùng chọn giảm số lượng tách uống mỗi ngày nhưng ưu tiên chất lượng với hạt cà phê cao cấp hơn và thiết bị pha chế hiện đại. Xu hướng này được Lavazza chỉ ra rõ nét ở các thị trường như Vương quốc Anh nơi doanh số cà phê hạt tăng 20,3%, máy pha tự động tăng 33% trong 12 tháng qua.

Tương tự các nước như Italy, Pháp và Đức cũng chứng kiến sự gia tăng dân số ưa chuộng cà phê hạt vượt trên cà phê truyền thống xay sẵn. Đây không chỉ là việc sử dụng nguyên liệu mà còn là biểu tượng cho tìm kiếm trải nghiệm thưởng thức tốt hơn ngay tại nhà, một xu hướng bùng nổ mạnh mẽ sau đại dịch Covid-19.

Tại Italy, phát ngôn của Lavazza về việc "các viên cà phê đã kết thúc kỷ nguyên" khi giới thiệu hệ thống cà phê mới Tablì làm dấy lên tranh luận gay gắt. Mặc dù tuyên bố này gây chú ý, thực tế trọng tâm nằm ở xu hướng tăng trưởng của cà phê hạt và thay đổi thói quen tiêu dùng.

Chuyên gia cà phê Andrej Godina, cố vấn trong ngành, đồng tình với sự phát triển của cà phê hạt nhưng cho rằng xu hướng này chủ yếu tập trung vào nhóm khách hàng nhỏ và am hiểu hơn. Đa số người dùng vẫn ưu tiên dùng cà phê viên hoặc viên hòa tan giấy do tính tiện lợi, không phải lo lắng về việc xay hạt hay kiểm soát liều lượng và nhiệt độ pha chế.

Ông cũng nhận xét những tiến bộ công nghệ đã giúp các sản phẩm cà phê viên đạt chất lượng rất gần với cà phê espresso pha tại quán. Dù vậy, các thị trường phát triển vẫn có sự dịch chuyển tiêu dùng một phần sang cà phê hạt, tạo nên xu hướng đa dạng trong sở thích của người dùng.

Không chỉ ở góc độ tiêu dùng, thị trường cà phê toàn cầu đang trải qua những biến động lớn. Mặc dù giá cà phê quốc tế đã giảm so với mức đỉnh kỷ lục vừa qua, nhưng sự dao động vẫn rất cao và sẽ cần thời gian trước khi giá cà phê thực sự ổn định để người tiêu dùng cảm nhận được điều này.

Chia sẻ từ Andrej Godina, người cũng là đồng sở hữu một đồn điền cà phê tại Honduras, cho thấy những khó khăn của người nông dân. Giá cà phê hiện tại chỉ đủ để trang trải chi phí sản xuất và hỗ trợ gia đình, khiến họ không thể duy trì hoạt động lâu dài nếu thị trường tiếp tục biến động bất thường.

Godina cảnh báo rằng nguyên nhân chính không chỉ đến từ biến đổi khí hậu hay năng suất mùa vụ mà còn do sự đầu tư tài chính lớn làm giá cà phê biến động trên thị trường chứng khoán tương lai. Các nhà đầu tư này khiến giá cả không còn phản ánh đúng cung cầu thực tế, khiến các nhà rang xay gặp khó khăn trong việc dự báo và kế hoạch nhập hàng.

Những vấn đề này đặt ra thách thức lớn cho ngành cà phê toàn cầu, từ người trồng đến nhà sản xuất và người tiêu dùng, đồng thời tạo ra áp lực đổi mới trong cách thức sản xuất và phân phối cà phê.