110 năm trước, không quân hải quân Nga lần đầu tham chiến trên bầu trời Baltic

Vào giữa năm 1916, khi chiến sự trên bộ như cuộc tấn công Brusilov, Verdun hay Somme đang diễn ra ác liệt với hàng triệu binh sĩ hi sinh, một sự kiện quan trọng nhưng ít được chú ý đã xảy ra trên vùng biển Baltic. Bốn chiếc thủy phi cơ M-9 của Nga đã tham gia cuộc đụng độ đầu tiên trong lịch sử không quân hải quân với bốn máy bay Đức. Mặc dù quy mô nhỏ nhưng trận chiến này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, mở ra kỷ nguyên mới cho lực lượng không quân trên biển của Nga.

Vào thời điểm đó, máy bay đã không còn là điều mới lạ, được dùng để trinh sát, ném bom và điều chỉnh hỏa lực pháo binh. Tuy nhiên không quân hải quân vẫn là lĩnh vực rất khác biệt với nhiều khó khăn kỹ thuật. Việc chế tạo thủy phi cơ cho phép cất cánh và hạ cánh trên mặt nước đòi hỏi kỹ năng đặc biệt, công tác bảo dưỡng và điều kiện căn cứ riêng biệt. Nước Nga đứng đầu thế giới trong công nghệ này với sự ra đời của thủy phi cơ chiến đấu M-9 do kỹ sư Dmitry Grigorovich thiết kế.

Thủy phi cơ M-9 là mẫu máy bay chiến đấu hai chỗ ngồi có động cơ 140 mã lực, đạt tốc độ tối đa 110 km/giờ và có thể bay liên tục hơn 4 giờ. Trang bị một khẩu súng máy cùng một số quả bom nhỏ, điểm đặc biệt nằm ở khả năng cất cánh và hạ cánh trên mặt nước. Đây là chiếc thủy phi cơ sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới, thể hiện trình độ kỹ thuật hàng không tiên tiến của Nga vào thời điểm đó.