Australia và Mỹ tái đấu tại bán kết nữ bóng nước World Cup, điểm lại lịch sử 26 năm qua

Cách đây 26 năm, tại Olympic Sydney 2000, lần đầu tiên bóng nước nữ xuất hiện trong lịch Olympic, hai đội tuyển Australia và Mỹ đã viết nên câu chuyện lịch sử khi tranh đoạt huy chương vàng. Ở sân bơi Olympic Park Aquatic Centre, nơi ngày nay tiếp tục tổ chức kỳ World Cup Finals, trận chung kết của hai đội đã thu hút khoảng 17.000 người hâm mộ. Australia giành chiến thắng sát sao 4-3 nhờ bàn thắng cuối cùng của Yvette Higgins.

Đội trưởng hiện tại của Australia, Bronte Halligan, cho biết bài học lịch sử vẫn là nguồn cảm hứng lớn. Cô nhấn mạnh rằng trận bán kết hiện tại không kém phần quan trọng: "Mỗi trận đấu đều quan trọng, bán kết là bán kết; thắng thì đi tiếp, thua thì dừng bước. Chúng tôi sẽ chiến đấu hết mình để đạt kết quả tốt."

Bóng nước nữ được đưa vào Olympic nhờ sự đấu tranh quyết liệt trong đó có sự góp sức của các vận động viên Australia như Liz Weekes. Năm 1997, khoảng 50 vận động viên thậm chí từng biểu tình tại sân bay Sydney để thúc đẩy bóng nước nữ được công nhận ở Olympic. Giờ đây, trường hợp của Halligan là minh chứng cho sự tiến bộ, khi cô đánh dấu trận đấu quốc tế thứ 200 với chiến thắng kịch tính 15-14 trước Italy tại vòng tứ kết World Cup.

Cùng với đội tuyển Mỹ, Australia từng gặp nhau tại bán kết Olympic Paris 2024, với thắng lợi 14-13 của đội Australia sau loạt sút luân lưu căng thẳng. Dù thất bại ở trận chung kết với Tây Ban Nha, Australia ngày càng tạo dấu ấn trên bản đồ bóng nước nữ thế giới.

Hai đội cũng vừa có buổi tập tiền giải ở Brisbane, giúp Australia hiểu rõ hơn về đội hình Mỹ. Bronte Halligan nhận định Mỹ là "một nhóm vận động viên xuất sắc và đối thủ rất khó chịu". Trận đấu được dự đoán không dễ dàng, và việc giữ sự đồng lòng là trọng yếu.

At trận tứ kết, Mỹ đánh bại Trung Quốc 14-8 và gặp lại những huyền thoại từng giành huy chương bạc tại Sydney 2000, truyền cảm hứng cho thế hệ cầu thủ trẻ như Emily Ausmus – cầu thủ ghi 4 bàn ở trận này. Ausmus chia sẻ sự xúc động khi đứng trên bục thi đấu nơi các đàn chị mở đường cho nữ giới tham dự bóng nước Olympic.

Ngay trước trận bán kết nữ, đội tuyển bóng nước nam Australia - Sharks - cũng tạo bất ngờ đáng chú ý khi loại đương kim vô địch thế giới Tây Ban Nha sau loạt sút luân lưu căng thẳng với tỷ số 23-21. Trong trận đấu kịch tính, Australia nhiều lần bị dẫn trước và bị từ chối bàn thắng hòa vào giây cuối. Tuy nhiên, sự kiên cường đã giúp họ cân bằng tỷ số và đánh bại đối thủ uy tín.

Marcus Berehulak, người có màn trình diễn nổi bật với 4 bàn thắng dù bị thương, là nhân tố then chốt. Anh chia sẻ chiến thắng là khoảnh khắc đáng nhớ nhất sự nghiệp của mình. Hulk Mercep dẫn đầu đội với 6 pha lập công, trong khi các cầu thủ Matthew Byrnes và Blake Edwards cũng góp sức quan trọng cho chiến thắng này.

Australia và Mỹ sẽ tiếp tục tranh tài tại bán kết bóng nước nữ trên sân nhà Sydney, một lần nữa viết nên trang sử mới cho bộ môn này tại quê hương của nó.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.