Nguồn gốc và vai trò của nghề báo qua dòng thời gian lịch sử

Nghề báo có nguồn gốc rất cổ xưa, dù không xác định được chính xác ngày khởi đầu. Người đầu tiên làm công việc báo chí được cho là người tiền sử trong các hang động, khi những người này vượt ra khỏi nơi trú ẩn ban đêm để quan sát tình hình rồi thuật lại cho bộ lạc nghe. Qua cách thức truyền tải thông tin này, nghề báo bắt đầu hình thành dưới dạng kể chuyện miệng.

Những câu chuyện được ghi lại bởi các nhân vật như Jenofonte trong tác phẩm về Socrates, Plinio el Joven với mô tả về vụ phun trào núi lửa Vesuvius, hay Lucas ghi lại các sự kiện liên quan đến các tông đồ, được xem như các bản báo chí đầu tiên. Thuật ngữ "báo chí" tiếng Tây Ban Nha "periodismo" bắt nguồn từ "periódico" (báo), xuất phát từ tiếng Hy Lạp, nghĩa là những điều xảy ra xung quanh (peri).

Nghề báo không chỉ đơn thuần thể hiện sự mô tả sự kiện, mà còn đòi hỏi khả năng phân tích và đánh giá những gì được trình bày bằng sự am hiểu và phán đoán. Hình thức báo chí truyền thống nhất là thể loại ký sự, gắn liền với việc kể lại các sự kiện một cách tuần tự và rõ ràng.