Diệc trắng trở lại Derbyshire sau hơn 600 năm vắng bóng

Sáng sớm tại khu bảo tồn Willington Wetlands, Derbyshire, ba chú diệc trắng non lần lượt rời khỏi chiếc thùng gỗ, cánh bay vội vàng trong không trung, khám phá môi trường mới xung quanh. Đây là lần đầu tiên trong hơn 600 năm loài chim này xuất hiện trở lại vùng Midlands của nước Anh, sau khi diệc trắng biến mất khỏi khu vực vào thế kỷ 14 do mất môi trường sống và bị săn bắt.

Theo Katie Last, cán bộ phụ trách cảnh quan sinh thái của Derbyshire Wildlife Trust, việc thả diệc trắng là “một cột mốc quan trọng” ghi nhận thành quả nhiều năm khôi phục và bảo tồn thiên nhiên tại nơi đây. Bà cho biết mục tiêu tiếp theo là xây dựng một quần thể diệc trắng tự duy trì, có thể sống hoang dã, bay lượn tự nhiên, và được cộng đồng quan sát, trải nghiệm.

Khu vực Willington Wetlands trước đây là vùng khai thác sỏi đá rộng 40 hécta, đã được tái tạo bằng các biện pháp phủ xanh thành đồng cỏ ẩm, hồ nước mở và rừng lau sậy – những môi trường thuận lợi cho diệc trắng tìm kiếm thức ăn và làm tổ. Công trình phục hồi còn giúp đưa trở lại những động vật bản địa như hải ly Scotland, lần đầu tiên xuất hiện ở Derbyshire sau 800 năm, tạo ra hệ sinh cảnh đầm lầy linh hoạt, đa dạng.

Để bảo vệ các cá thể diệc trắng mới thả, khu vực chuồng nuôi được thiết kế có hàng rào điện ngăn cáo, chồn và lưới chắn tránh sự xâm nhập của các loài chim nhỏ, đồng thời hạn chế nguy cơ lây lan bệnh cúm gia cầm. Những chú diệc trắng này được nhân giống ở cơ sở Celtic Rewilding tại Staffordshire trước khi chuyển về khu bảo tồn.

Đoàn ba diệc bao gồm một con đực, một con cái và một con chưa xác định giới tính được kỳ vọng trở thành “bầy chim nam châm” thu hút các cá thể diệc trắng hoang dã bay qua Valleys Trent. Nhờ bản tính sống theo đàn, việc này có thể khuyến khích các cá thể hoang dã chọn nơi đây làm nơi sinh sản, hình thành quần thể vững mạnh.

Giám đốc chương trình Wilder Landscapes tại Derbyshire Wildlife Trust, bà Rachel Bennett, nhấn mạnh thành công của dự án không chỉ là phục hồi một loài chim biểu tượng mà còn là mang lại những hệ sinh thái đầm lầy phát triển, đa dạng sinh học phong phú và tạo dựng mối liên kết bền chặt giữa cộng đồng địa phương với thiên nhiên.

Dự án có kinh phí 309.000 bảng Anh, được Veolia Environmental Trust tài trợ qua Quỹ Cộng đồng Bãi chôn lấp. Katie Last khẳng định "dự án không chỉ làm sống lại một biểu tượng mà còn tạo ra cảnh quan ổn định hỗ trợ nhiều loài khác", đồng thời kêu gọi các chủ đất địa phương hợp tác tạo hành lang sinh học, giúp chim di cư có các điểm nghỉ ngơi và nguồn thức ăn dồi dào dọc sông Trent và vùng lân cận.

Diệc trắng có vị trí quan trọng trong văn hóa châu Âu, được xem là biểu tượng của sự sống mới khi chúng di cư đến vào mùa xuân. Truyền thuyết cho rằng chúng mang thai nhi đến cho các gia đình, tạo ra những vết bớt đặc trưng trên cơ thể trẻ sơ sinh. Sự trở lại của loài chim này là cơ hội thúc đẩy cộng đồng tái kết nối với thiên nhiên, góp phần nâng cao nhận thức về môi trường và bảo tồn đa dạng sinh học.

Việc xây dựng và mở rộng khu bảo tồn Willington Wetlands hướng tới một hệ sinh thái rộng lớn, giúp tạo thành hành lang sinh thái dọc theo sông Trent, đảm bảo các loài hoang dã tự do di chuyển, duy trì cân bằng sinh thái vùng Midlands và xa hơn nữa.

Đây là một bước tiến đáng kể góp phần phục hồi vẻ đẹp thiên nhiên và cảnh quan nơi đây, đồng thời là mô hình thành công trong phục hồi loài và bảo tồn hệ sinh thái đầm lầy quy mô lớn.