Thiết kế robot học tiếng bản địa: Câu chuyện từ giới trẻ Mỹ bản địa

Tại Sault Ste. Marie, Michigan, Danielle Boyer – một người Mỹ bản địa thuộc Sault Ste. Marie Tribe of Chippewa Indians – đã phát triển ý tưởng tạo ra một loại đồ chơi giáo dục nhằm giúp duy trì và học hỏi tiếng Anishinaabemowin, một ngôn ngữ bản địa đang dần mai một. Ý tưởng bắt nguồn từ một trải nghiệm trong cửa hàng đồ chơi khi cô nhìn thấy Tickle Me Elmo – con búp bê biết nói và dạy tiếng Anh qua hành động nhấn bụng. Boyer nhận thấy rằng mặc dù có nhiều đồ chơi giúp trẻ em học tiếng Anh, nhưng chưa có sản phẩm tương tự dành cho các ngôn ngữ bản địa như Anishinaabemowin. Cô kiên quyết thay đổi điều đó.

Anishinaabemowin bao gồm các ngôn ngữ Potawatomi, Odawa và Ojibwe, có khoảng dưới 10.000 người nói tại Hoa Kỳ và khoảng 25.000 người tại Canada. Một số ngôn ngữ bản địa khác có rất ít người nói thành thạo hoặc thậm chí không còn người nói. Boyer tận mắt chứng kiến sự sụt giảm nhanh chóng của ngôn ngữ qua thế hệ, khi bà ngoại cô là một trong số rất ít người nói thông thạo phương ngữ của họ.