Sudestada - Nhà hàng tiên phong đưa ẩm thực Đông Nam Á đến Palermo từ những năm 1990

Vào năm 1999, khu vực ngày nay gọi là Palermo Hollywood ở Buenos Aires vẫn là một khu dân cư yên tĩnh, với vài quán ăn nhỏ, gara ô tô cùng những con đường rợp bóng cây. Trong bối cảnh đó, chỉ có rất ít nhà hàng mang phong cách hiện đại, chưa ai ngờ rằng chỉ vài năm sau, khu vực này sẽ trở thành trung tâm ẩm thực sôi động. Trong cuộc thay đổi này, nhà hàng Sudestada nổi lên như một biểu tượng, mở ra trải nghiệm ẩm thực Đông Nam Á đầu tiên tại Argentina, kết hợp nét đặc trưng của ẩm thực Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia ngay trên một góc phố.

Leonardo Azulay, đầu bếp kiêm đồng sáng lập Sudestada cùng với Pablo Giudice và Estanislao Carenzo cho biết, họ đã thành lập nhà hàng này bằng toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, bắt đầu với những trang thiết bị rất đơn giản như nồi chiên và máy xay nhà cung cấp bởi gia đình bạn đồng sở hữu. Ngay khi mở cửa, Sudestada đã thu hút đông đảo thực khách tới mức hàng dài người xếp hàng trước cửa hàng.

Khi ấy, người dân Buenos Aires không quen với hương vị cay, cũng không biết đến các nguyên liệu như rau mùi hay nước cốt dừa trong ẩm thực. Việc chọn ẩm thực Đông Nam Á như định hướng ban đầu của Sudestada phần nào là kết quả của sự bất chợt và cả sự mạo hiểm. Leonardo Azulay lý giải rằng, nhiều đầu bếp Argentina khi đi du lịch nước ngoài thường gặp và yêu thích các món ăn châu Á, và anh nhận thấy chưa có nhà hàng tương tự tại Buenos Aires. Điều này mở ra hướng đi mới cho nhà hàng.