Nghiên cứu DNA chó tiết lộ hành trình cùng người cổ đại qua châu Á suốt hàng nghìn năm

Nhóm nghiên cứu do Allowen Evin tại Đại học Montpellier dẫn đầu đã khảo sát 643 hộp sọ chó và sói trải dài trong 50.000 năm nhằm xác định khi nào hình dạng hộp sọ chó bắt đầu thay đổi so với sói. Nghiên cứu công bố trên Science cho thấy hộp sọ đặc trưng cho chó hiện đại bắt đầu xuất hiện khoảng 11.000 năm trước, vào kỷ Holocene sau thời kỳ băng hà cuối cùng. Đáng chú ý, những hộp sọ từ giai đoạn đầu này đã thể hiện sự đa dạng đáng kể về hình dạng, cho thấy sự phong phú về kích cỡ và hình dáng chó không chỉ là kết quả của các chương trình chọn giống gắt gao trong vài thế kỷ gần đây.

Để hiểu rõ hơn, nhóm nghiên cứu cũng tái phân tích 17 bộ hộp sọ chó hoặc sói từ cuối kỷ Pleistocene, kéo dài từ khoảng 129.000 đến 11.700 năm trước, trong đó có những mẫu lên đến 50.000 năm tuổi. Tất cả các mẫu này đều có hình dạng gần như giống sói, bao gồm cả những bộ được xem là chó cổ sơ. Điều này cho thấy mặc dù sự phân tách gene giữa chó và sói có thể đã diễn ra ở kỷ Pleistocene, những thay đổi rõ rệt trên hộp sọ chỉ bắt đầu xuất hiện gần thời kỳ Holocene.

Nghiên cứu thứ hai do Shao Jie Zhang từ Viện Động vật học Kunming thực hiện tập trung vào phân tích gene với 73 bộ gen chó cổ đại trải dài 10.000 năm. Kết quả nghiên cứu công bố trên Science cho thấy các dòng gen chó tại Đông Á thay đổi qua từng thời kỳ theo sự di chuyển của các nhóm người khác nhau như thợ săn hái lượm, nông dân và du mục. Điều này cho thấy chó thường được người cổ đại mang theo trong các cuộc di cư, mang theo những dấu ấn di truyền đặc trưng riêng biệt của từng cộng đồng.