Thăm dò hình ảnh Liverpool dưới thời Andoni Iraola qua tour du đấu Mỹ

Liverpool vừa kết thúc tour du đấu tiền mùa giải tại Mỹ dưới sự dẫn dắt của tân HLV Andoni Iraola với hai chiến thắng trước Sunderland ở Nashville và Wrexham tại New York, trước khi chịu thất bại 2-4 trước Leeds ở Chicago. Đây là chuyến đi đầu tiên của Iraola trong vai trò huấn luyện viên trưởng Liverpool và cho thấy cả những tín hiệu tích cực lẫn những điểm yếu cần khắc phục.

Trong nửa đầu trận gặp Leeds, Liverpool thể hiện lối chơi áp sát mạnh mẽ, cường độ cao và đây cũng là màn trình diễn tốt nhất trong suốt chuyến tour. Tuy nhiên, việc đội hình suy yếu do nhiều cầu thủ chủ chốt chưa kịp hòa nhập khiến những vấn đề cũ như sai sót từ các tình huống cố định và sự thiếu tập trung lại xuất hiện trở lại. Điều này khiến Iraola có những điều cần điều chỉnh để xây dựng đội bóng theo hướng của mình.

HLV Iraola chưa từng gặp mặt trực tiếp và làm việc cùng nhiều trụ cột như Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Alisson, Alexis Mac Allister và tân binh Víctor Muñoz kể từ khi nhận nhiệm vụ vào gần hai tháng trước. Đội hình Liverpool mới chỉ có dịp tập trung trở lại tại trung tâm huấn luyện AXA vào thứ Tư sau vài ngày nghỉ ngơi sau chuyến bay từ Chicago. Trong số này, Mac Allister vẫn chưa thể trở lại do ảnh hưởng từ World Cup.

Chỉ còn chưa đầy ba tuần trước khi Liverpool khai màn Premier League ở sân Newcastle, đội bóng sẽ chỉ còn hai trận đấu giao hữu nữa tại Anfield với đối thủ Como trước khi bước vào mùa giải mới. Iraola thừa nhận việc hoàn thiện đội bóng ngay từ đầu mùa sẽ là một thử thách áp lực và không thể hoàn hảo ngay lập tức.

Trong phần lớn tour du đấu, Liverpool vắng tới tám cầu thủ chính do đang nghỉ sau World Cup và sáu người khác đang điều trị chấn thương, trong đó có Joe Gomez gặp sự cố trong chuyến lưu diễn ở Mỹ. Việc thiếu vắng nhiều nhân tố quan trọng khiến quá trình thích nghi với triết lý Iraola bị chậm lại rõ rệt.

Mohamed Salah đã chính thức ra đi từ tháng Ba nhưng đến nay vẫn chưa được thay thế. Bên cánh phải, chấn thương nghiêm trọng của Conor Bradley khiến vị trí này còn yếu kém khi các cầu thủ trẻ như Jérémy Jacquet hay Giovanni Leoni vẫn còn non kinh nghiệm và một số tài năng như Ifeanyi Ndukwe lại bị cản trở bởi vấn đề giấy phép lao động sau Brexit. Trung vệ cũng là vị trí thiếu phương án thay thế đảm bảo chất lượng sau khi Gomez hay Van Dijk không thể thi đấu trọn vẹn.

Tour du đấu là cơ hội cho các cầu thủ trẻ thể hiện và HLV Iraola đánh giá cao phong độ của nhiều gương mặt, như Ndukwe, Mor Talla Ndiaye, Lewis Koumas, Kieran Morrison và Luke Chambers. Tuy nhiên, cầu thủ để lại ấn tượng mạnh nhất khi liên tục chơi tốt, thể hiện sự tự tin và hòa nhập với lối chơi mới chính là Nyoni.

Tiền vệ 19 tuổi này đã từng có 19 lần ra sân tại Premier League mùa trước, tuy nhiên mới chỉ có 6 lần được thi đấu từ băng ghế dự bị. Với khả năng triển khai bóng nhanh và tạo ra cơ hội, Nyoni được kỳ vọng sẽ có nhiều đóng góp hơn trong mùa giải tới. Một pha kiến tạo của anh cho Florian Wirtz ghi bàn trước Leeds đã chứng minh rõ nét giá trị của chàng trai trẻ.

Đối lập với sự tiến bộ của Nyoni, tiền vệ Jones không tận dụng được những cơ hội. Trong thời gian hợp đồng còn 12 tháng, anh đang trở thành tâm điểm của sự quan tâm từ Inter Milan. Jones gặp khó khăn trong việc thích ứng với phong cách của Iraola và có biểu hiện không hài lòng khi không được trao băng đội trưởng trong những trận gặp Wrexham và Sunderland.

Mặc dù scandal về băng đội trưởng đã được xử lý nhẹ nhàng giữa các cầu thủ, hành động của Jones cũng phần nào đi ngược lại tinh thần tập thể mà ông thầy mới muốn xây dựng.

Vắng mặt Salah, Robertson, Van Dijk và Alisson, Dominic Szoboszlai trở thành ngôi sao sáng nhất tại tour du đấu Mỹ. Cầu thủ người Hungary nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt từ người hâm mộ và truyền thông cũng tập trung nhiều vào anh. Szoboszlai không chỉ dẫn dắt trên sân mà còn cho thấy vai trò viên phu nhân của mình trong phòng tập, giúp đội bóng duy trì sự ổn định trong bối cảnh nhiều cầu thủ còn ít kinh nghiệm.

Vừa ký hợp đồng mới 5 năm với Liverpool, Szoboszlai được coi là ứng cử viên hàng đầu cho vai trò phó đội trưởng đội bóng trong mùa giải mới, thay thế các vị trí trống do sự ra đi của Salah và Robertson.