Phát hiện bệnh viện đầu tiên của Anh tại một nghĩa trang thời Trung Cổ gần sông Thames

Một nhóm khảo cổ đến từ Đại học Reading đã phát hiện dấu tích có thể là bệnh viện đầu tiên của Vương quốc Anh tại Cookham Abbey, Berkshire, nằm ven sông Thames. Tại đây có một nghĩa trang thời kỳ thế kỷ VIII hoặc IX với hơn hai chục bộ hài cốt, đa phần mang dấu hiệu các bệnh hiểm nghèo như lao phổi, ung thư cùng nhiều bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng khác, đặt ra dấu hỏi về hoạt động chăm sóc y tế thời Trung Cổ sơ khai.

Trước đây, lịch sử chính thống cho biết ý tưởng chăm sóc người bệnh ngoài môi trường gia đình chỉ xuất hiện ở Anh sau khi người Norman tiến chiếm vào thế kỷ XI. Tuy nhiên, phát hiện mới với bằng chứng khảo cổ xác thực đã khiến giới học giả phải xem xét lại mốc thời gian này.

Tiến sĩ Sophia Mills, chuyên gia về khảo cổ học nghĩa trang, nhận định nếu giả thuyết về chức năng bệnh viện được xác nhận, Cookham Abbey sẽ là một trong những trung tâm y tế sớm nhất tại Anh. Giáo sư Gabor Thomas, người đứng đầu cuộc khai quật từ năm 2021, cho biết các hài cốt cho thấy người bệnh đã tự tìm đến nơi đây nhằm được chăm sóc và điều trị, đem lại bằng chứng trực tiếp về sự tồn tại của bệnh viện dưới sự quản lý của các tu sĩ Công giáo thời kỳ đó.

Cookham Abbey từ lâu đã được xem là nơi chữa lành và giúp đỡ bệnh nhân và người hấp hối. Thomas nói rằng đây có thể là một trong những trung tâm y tế sơ khai nhất trên đất Anh, là tiền thân cho các bệnh viện hiện đại ngày nay.