Ngày 26 tháng 7 năm 1951 ghi dấu lần đầu tiên phát hiện văn tự bằng da bạch dương ở Novgorod

Cuối tháng 7 năm 1951, tại khu vực khai quật Nerevsky, trung tâm thành phố Novgorod, một công trình khảo cổ do Đại học Tổng hợp Moscow (MGU) và Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô (AN USSR) phối hợp thực hiện dưới sự lãnh đạo của Artyom Vladimirovich Artsikhovsky đã được tiến hành tích cực. Khu vực cách pháo đài Novgorod cũ khoảng 250 mét, nằm trên nền con đường cổ Holopskaya. Theo lời kể của nhà khảo cổ Valentin Lavrentievich Yanina, lúc đó khu đất hoang cỏ mọc um tùm, sau chiến tranh để lại đống đổ nát và tàn tích đô thị cũ.

Mặc dù bề mặt hiện trạng không mấy ấn tượng, lớp văn hóa khảo cổ dày đến 7,5 mét với 27 lớp sàn gỗ cổ đại được tìm thấy ở đây đem lại triển vọng lớn cho các nhà khảo cổ.

Ngày 26/7/1951, Nina Fedorovna Akulova, một công nhân nhà máy sản xuất nội thất 30 tuổi, tận dụng kỳ nghỉ để làm việc phụ tại khu vực khai quật. Cô được phân công làm việc trên bờ phân chia hai khu vực khai quật, nơi theo kinh nghiệm lâu năm thì "không bao giờ có phát hiện quan trọng".

Tuy nhiên, Akulova tìm thấy một mảnh vỏ cây bạch dương kích thước 13x38 cm. Ban đầu, miếng vỏ cây có vẻ bẩn và ít hấp dẫn, nhưng trên bề mặt mờ đục đó hiện rõ những ký tự được khắc bằng dụng cụ nhọn. Khi cô chuyển mảnh vỏ cây này cho các nhà khảo cổ, mọi người đã xúc động như chứng kiến một sự kiện lớn lao, và lời tuyên bố của Artsikhovsky về phần thưởng 100 rúp đã phần nào khẳng định giá trị phát hiện này.

Mảnh văn tự đầu tiên được xác định có niên đại vào nửa sau thế kỷ XIV, mặc dù không còn nguyên vẹn nhưng vẫn chứa đoạn văn bản liên tục. Trong vòng vài ngày tiếp theo, thêm nhiều mảnh văn tự khác được tìm thấy tại khu vực này, với tổng cộng 10 mảnh trong năm 1951. Đến năm 1952, số lượng mảnh văn tự khai quật lên tới 73, tạo nên danh tiếng lớn cho các nhà khảo cổ nghiên cứu Novgorod như Artyom Artsikhovsky và Valentin Yanina.

Phát hiện đã được giới khoa học quan tâm sâu sắc, mặc dù không được công chúng Liên Xô đón nhận rầm rộ vào thời điểm đó. Việc phát hiện không nhận được giải thưởng Stalin như kỳ vọng phần nào xuất phát từ chính trị và hoàn cảnh thời đại.

Từ năm 1951 đến nay, hơn 222 mảnh văn tự từ nhiều thành phố cổ của Nga đã được phát hiện, trải rộng trên 12 địa điểm khác nhau. Những văn bản này phản ánh sinh hoạt đời thường của người dân thời trung đại từ thế kỷ XI đến XV, phục vụ như “cầu thang” kết nối thế giới hiện đại với quá khứ lịch sử bằng ngôn ngữ gần gũi và sinh động.

Văn tự trên vỏ cây bạch dương đa dạng về nội dung, từ các vấn đề tài chính, gia đình đến mối quan hệ xã hội của cư dân Novgorod. Nhiều nhân vật, bao gồm cả trẻ em và phụ nữ bình thường, đã để lại dấu ấn trong các văn bản này. Những phát hiện này đã phá bỏ nhiều định kiến về mức độ biết chữ trong các tầng lớp xã hội thời đó.

Những mẫu văn tự được viết bằng công cụ đặc biệt trên mặt trong của vỏ cây, được chuẩn bị kỹ lưỡng bằng cách đun và bóc tách tạo bề mặt mịn, cho thấy nghệ thuật và kỹ thuật cao của người xưa trong việc lưu giữ thông tin.

Sự kiện phát hiện văn tự bằng da bạch dương ở Novgorod được xem là khoảnh khắc huy hoàng trong khảo cổ học, mở ra những hiểu biết sâu sắc về lịch sử và văn hóa Nga cổ đại. Các công trình nghiên cứu và xuất bản về chủ đề này được thực hiện liên tục và phát triển đa dạng. Tác phẩm khoa học nổi bật như "Berestyanie Gramoty" của Yanina đã cập nhật và phân tích chi tiết các phát hiện, giữ vị trí quan trọng trong ngành khảo cổ học.

Ngày nay, Novgorod vẫn là trung tâm khảo cổ học văn tự bằng vỏ cây với hàng nghìn vật chứa đựng những câu chuyện lịch sử chưa được khám phá hết, hứa hẹn nhiều khám phá thú vị trong tương lai.