Cựu lãnh đạo đối lập, vụ nghi ngờ chiếm đoạt ghế và những nữ tu Carmelite lặng thinh

Tại khu vực nông thôn New South Wales (NSW) gần thị trấn Mathoura và Deniliquin có một tu viện của các nữ tu Carmelite vốn sống trong cảnh cô lập và nghèo khó, chủ yếu trong im lặng. Tuy nhiên, tu viện này lại bị cuốn vào một vụ tranh chấp chính trị khi Christian Ellis, một nhân vật chủ chốt trong cuộc điều tra tham nhũng, thực hiện chiến dịch chiếm đoạt chi nhánh đảng Tự do NSW nhằm thay thế cựu lãnh đạo đối lập Sussan Ley tại khu vực Farrer.

Nguồn tin nội bộ đảng Tự do cho biết, các nữ tu Carmelite tại tu viện đã bị đăng ký làm thành viên đảng trong các nỗ lực của Ellis nhằm kiểm soát chi nhánh địa phương. Tuy nhiên, phát ngôn viên của đảng khẳng định họ không lưu giữ hồ sơ thành viên phân theo tôn giáo, dân tộc hay nghề nghiệp, đồng thời không hỏi các thành viên hoặc ứng viên về tín ngưỡng của họ.

Phía Giáo phận Wilcannia-Forbes, quản lý tu viện Carmelite, bác bỏ mọi cáo buộc về sự tham gia của các nữ tu vào chính trị, đồng thời khẳng định họ không bao giờ tham gia vào các hoạt động đảng phái. Vị đại diện Giáo phận cho biết việc điều tra những tuyên bố này hồi tháng 3/2023 không phát hiện có bằng chứng nào, và gọi những lời ám chỉ nữ tu Carmelite là những người tham gia hoặc bị lợi dụng trong chính trị là thiếu tôn trọng những người phụ nữ tận hiến cuộc sống cầu nguyện và hy sinh cho nhà thờ và thế giới.

Christian Ellis, 34 tuổi, từng là cán bộ chính trị và thành viên ban điều hành bang của đảng Tự do NSW, di chuyển đến Deniliquin vào năm 2020 cùng với vợ mình là Cecile Piat. Gia đình họ mua một căn nhà nhỏ tại làng Mathoura với giá 360.000 AUD, sau đó đến năm 2021 tiếp tục mua một khu đất rộng 20 ha gần Deniliquin với giá 662.500 AUD. Đến cuối năm 2021, họ bán căn nhà tại Mathoura với giá 500.000 AUD, kiếm lời 140.000 AUD trong vòng hơn một năm.

Sau khi ổn định tại Deniliquin, Ellis bắt đầu thực hiện kế hoạch tăng số lượng thành viên đảng Tự do ở địa phương để thay thế bà Sussan Ley, người đã giữ chức đại diện khu vực Farrer từ năm 2001 và từng là phó lãnh đạo đảng. Theo cựu thành viên đảng và đại diện Hội đồng Edward River Shirley Burge, số lượng thành viên chi nhánh đã tăng bất thường sau khi Ellis đến vùng này, với nhiều thành viên mới không được kiểm tra hay bỏ phiếu chấp thuận do quy định tự động kết nạp trong giai đoạn nghỉ dịch COVID-19.

Bà Burge đưa ra nhận định rằng hầu hết các thành viên mới có thể là những người hoạt động ủng hộ chính sách mua lại nước hoặc thuộc một giáo phái tôn giáo nhất định, trong đó có thể bao gồm những nữ tu Carmelite.

Ellis trở thành nhân vật quan trọng trong cuộc điều tra do Ủy ban Độc lập Chống tham nhũng NSW (ICAC) thực hiện về mối liên hệ giữa các nhà môi giới quyền lực thuộc đảng Tự do và nhà phát triển bất động sản bỏ trốn Jean Nassif. Cuộc điều tra với tên mã Operation Rosny sẽ công khai vào thứ Hai tới.

Trong quá trình điều tra, Ellis được cho đã gặp gỡ Nassif để bàn bạc về chiến dịch sắp xếp lại chi nhánh nhằm đưa các thành viên thân thiện với các dự án phát triển bất động sản vào Hội đồng Hills Shire. Dù cố gắng vượt qua Ley vào năm 2022 thất bại, Ellis chuyển sang hỗ trợ đại diện phe bảo thủ Jean Haynes vào năm 2023.

Tháng 2/2023, khi nghị viện NSW cố gắng triệu tập Ellis đến trưng cầu điều tra về các hành vi chiếm đoạt chi nhánh tại Hills Shire, ông này đã lẩn tránh truyền đạt và không hợp tác. Vợ Ellis từ chối nói biết địa điểm của chồng và trả lời lảng tránh khi bị hỏi thăm.

Bà Burge cho biết Ellis có thể đã lẩn trốn trong khu rừng Barmah-Millewa. Có thông tin cho biết ông ta được nhìn thấy với mặt nạ trượt tuyết trong chiếc xe ôtô của mình nhằm tránh bị phục vụ tài liệu.

Tháng 8/2023, đảng Tự do NSW đã đồng thuận loại bỏ Ellis khỏi đảng vì làm tổn hại danh dự tổ chức. Sau đó, Ellis bán tài sản và rời khỏi Deniliquin, được cho là đang sinh sống ở nước ngoài.

Vụ việc nhấn mạnh những bất ổn trong nội bộ đảng Tự do NSW, đồng thời đặt ra câu hỏi về việc sử dụng các chiêu thức chi nhánh để kiểm soát quyền lực chính trị ở cấp địa phương, gây nhiều tranh cãi về đạo đức và pháp lý.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.