Ben Carroll lên làm thủ hiến Victoria thay Jacinta Allan

Ben Carroll chính thức nhậm chức thủ hiến bang Victoria sau khi người tiền nhiệm Jacinta Allan tuyên bố từ chức. Sự chuyển giao quyền lực diễn ra trong bối cảnh nội bộ đảng Lao động Victoria trải qua nhiều biến động chỉ trong 48 tiếng đồng hồ, và cuộc bầu cử bang sẽ tổ chức trong khoảng bốn tháng tới. Carroll được bổ nhiệm với vị trí lãnh đạo trong lúc đối thủ bất ngờ xuất hiện trong cuộc bỏ phiếu nội bộ bên cạnh ông.

Ngay trong ngày đầu tiên tại vị, Ben Carroll đã công bố về việc thiết lập ủy ban hoàng gia nhằm điều tra cáo buộc tham nhũng trong lĩnh vực xây dựng - một vấn đề nhạy cảm và gây nhiều tranh cãi tại Victoria. Ông cũng đề xuất kế hoạch thành lập một công tố viên đặc biệt để hỗ trợ ủy ban này trong quá trình điều tra. Ngoài ra, Carroll cam kết sẽ trao thêm quyền hạn cho cơ quan chống tham nhũng bang trong việc theo dõi và điều tra việc sử dụng ngân sách công bởi các nhà thầu và nhà thầu phụ tư nhân trong nhiệm kỳ này, khác với kế hoạch trước đó của Jacinta Allan là chỉ thực hiện sau cuộc bầu cử vào tháng 11.

Trong cuộc họp báo hồi tháng 6, Carroll từng khẳng định ông sẽ không thách thức vị trí thủ hiến của Jacinta Allan. Tuy nhiên, ông đã thay đổi quyết định sau khi được một nhóm đại biểu tiếp cận và yêu cầu ông đứng ra lãnh đạo đảng. Nhóm này cũng đã thông báo với Jacinta Allan về mong muốn thay đổi lãnh đạo để đảng có thể chuẩn bị tốt hơn cho cuộc bầu cử sắp tới. Carroll cho biết ông sẽ đại diện cho sự thay đổi đó, đồng thời nhấn mạnh ông không phải là Daniel Andrews hay Jacinta Allan và sẽ thực hiện các chính sách khác biệt nhằm đối phó với những thách thức hiện tại.

Jacinta Allan chia sẻ bà đã quyết định từ chức dù dự đoán có thể thắng trong cuộc bỏ phiếu lãnh đạo vì tin rằng động thái này có lợi cho đảng và người dân bang Victoria. Allan cũng cam kết ủng hộ Carroll hoàn toàn. Trước đó, bà từng dự kiến tổ chức cuộc bầu cử lãnh đạo với sự tham gia của các thành viên đảng, song việc này bị hủy bỏ do quyết định rút lui của bà.

Cuộc họp của các nghị sĩ đảng Lao động vào ngày thứ Ba trở nên hỗn loạn khi Bộ trưởng Tư pháp Sonya Kilkenny, người ủng hộ Jacinta Allan, bất ngờ đề cử mình vào vị trí lãnh đạo, thách thức Ben Carroll. Các nghị sĩ tranh luận gay gắt, buộc Jacinta Allan phải can thiệp để giữ trật tự. Sau đó, Kilkenny đã rút lui, nhường vị trí cho Carroll và phó thủ hiến tạm thời Gabrielle Williams được bổ nhiệm. Williams là bộ trưởng giao thông hạ tầng và cũng là nhân vật chủ chốt trong nhóm nghị sĩ yêu cầu Allan từ chức.

Áp lực từ các khảo sát dư luận yếu kém và sự gia tăng sự ủng hộ cho đảng One Nation đã là những yếu tố chính thúc đẩy yêu cầu thay đổi lãnh đạo. Bên cạnh đó, ông cũng phải đối mặt với sức ép từ các cáo buộc sai phạm trong dự án tái phát triển hạ tầng lớn "Big Build" - khi Allan còn là bộ trưởng phụ trách lĩnh vực giao thông hạ tầng. Mặc dù bà đã xin lỗi vì những hành vi phạm tội phát hiện được, bà từ chối yêu cầu thành lập ủy ban hoàng gia. Sự bất đồng quan điểm này giữa bà và các nghị sĩ khác cũng góp phần vào quyết định từ chức.