Tây Ban Nha từng âm thầm theo đuổi Messi từ thời niên thiếu
Trước khi Lionel Messi ra mắt đội tuyển Argentina, đội tuyển Tây Ban Nha đã dành sự quan tâm đặc biệt đến tài năng trẻ của Barcelona và liên tục cố gắng thuyết phục anh gia nhập họ. Ginés Meléndez, người phụ trách nhiều lứa trẻ của bóng đá Tây Ban Nha trong hàng thập kỷ và là người từng góp công đào tạo thế hệ vô địch World Cup 2010, là nhân vật chủ chốt trong chiến dịch này. Ông đã theo dõi sát sao Messi từ khi cầu thủ này còn là một thiếu niên và nỗ lực sử dụng các mối quan hệ với HLV đội trẻ, bạn bè đồng đội tại Barcelona để thuyết phục Messi chuyển sang thi đấu cho La Roja.
Meléndez chia sẻ với LA NACION rằng ông biết rõ tình hình này từ khi Messi còn nhỏ, nhờ những phản hồi từ các HLV ở Barcelona như Álex García. Từ đó, các nỗ lực thuyết phục được thực hiện liên tục, trong đó có việc trao gửi nhiều lời nhắn từ phía Tây Ban Nha mong muốn Messi đổi đội tuyển.
