Hải ly đang mở rộng phạm vi tại Bắc Cực Canada và thay đổi cảnh quan vùng đất

Hải ly Bắc Mỹ (Castor canadensis), thường sinh sống trong các khu rừng và vùng cây gỗ, đang dần di chuyển vào sâu bên trong vùng Bắc Cực của Canada. Một công trình nghiên cứu mới đã xác định thời điểm hải ly đến từng khu vực khác nhau ở Bắc Cực bằng cách khảo sát vết cắn trên các loại cây bụi và đối chiếu với hình ảnh vệ tinh ghi nhận sự thay đổi của các vùng mặt nước.

Được công bố trên tạp chí Ecosphere, nghiên cứu tập trung vào khu vực hẻo lánh tại Lãnh thổ Tây Bắc Canada. Các nhà khoa học kết hợp hai phương pháp gồm phân tích vòng tăng trưởng cây, hay phương pháp dendrochronology, cùng quan sát vệ tinh để xây dựng dòng thời gian hoạt động của hải ly tại đây.

Kết quả cho thấy hải ly Bắc Mỹ bắt đầu định cư ở một số vùng của Bắc Cực Canada từ năm 2008. Phương pháp này được kỳ vọng hỗ trợ nghiên cứu sinh thái nhằm theo dõi sự lan rộng của động vật đến các khu vực có ít dữ liệu dài hạn, đồng thời góp phần giám sát các biến động môi trường.

Hải ly thường được gọi là "kỹ sư hệ sinh thái" vì khả năng thay đổi nơi cư trú của mình bằng cách xây đập qua các con suối, con sông, tạo nên các đầm phá nhân tạo. Việc này ảnh hưởng đến sự ổn định của tầng đất đóng băng vĩnh cửu (permafrost), vốn có mặt ở nhiều phần của Bắc Cực.