Bộ trưởng Dharmendra Pradhan từng lãnh đạo biểu tình chống lộ đề thi tại Odisha năm 1997

Tờ The New Indian Express đưa tin, một trong những người bạn đồng hành cũ của Dharmendra Pradhan là Tiến sĩ Prasant Kumar Rout, Hiệu trưởng trường RMD Degree College tại Bhubaneswar, đã nhớ lại vụ biểu tình năm 1997 tại Odisha liên quan đến cáo buộc lộ đề thi. Thời điểm đó, Pradhan còn là lãnh đạo sinh viên kiêm thư ký quốc gia của tổ chức Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), cánh sinh viên thuộc RSS. Anh Rou t cho biết cuộc biểu tình diễn ra trước trụ sở chính quyền bang, với sự tham gia của khoảng 1.500 sinh viên yêu cầu điều tra về lộ đề thi và cải cách giáo dục.

Mặc dù cuộc biểu tình được tổ chức ôn hòa, các sinh viên đã gặp phải sự đàn áp gay gắt từ lực lượng cảnh sát. Ông Rout tiết lộ rằng Dharmendra Pradhan bị cảnh sát đánh đập nghiêm trọng và chịu một số gãy xương nhưng vẫn kiên trì dẫn đầu phong trào, tạo dựng uy tín như một nhà lãnh đạo tích cực ở bang Odisha.

Gần ba thập kỷ sau, Dharmendra Pradhan giờ đây lại đối mặt với làn sóng phản đối dữ dội khi ông là Bộ trưởng Giáo dục liên bang của Ấn Độ. Sau sự cố lộ đề thi kỳ thi NEET UG, các cuộc biểu tình rầm rộ đã nổ ra khắp nơi với các yêu cầu ông từ chức.