Mất mát lớn khi lính cứu hỏa thứ tư thiệt mạng trong vụ cháy rừng gần biên giới Colorado-Utah

Ngày 27/6, một vụ "burnover" - tình huống đám cháy bao vây và cắt đứt mọi lối thoát cho người trong vùng - đã xảy ra gần biên giới giữa hai bang Colorado và Utah, gây ra tổn thất nghiêm trọng về nhân mạng trong đội ngũ lính cứu hỏa. Nathan Matthews, 43 tuổi đến từ Lincoln, Nebraska, là người mới nhất thiệt mạng trong khi chiến đấu với ngọn lửa dữ dội này, theo thông báo từ Bộ Nội vụ Hoa Kỳ ngày 30/6.

Matthews là thành viên của đội Helitack, một nhóm lính cứu hỏa được trực thăng thả xuống các vùng xa xôi để xử lý các đám cháy mới xuất hiện, nhằm ngăn ngọn lửa lan rộng thành các đám cháy lớn hơn. Sự hy sinh của anh đã làm cộng đồng lính cứu hỏa rừng bản địa nước Mỹ thêm một lần đau buồn sâu sắc.

Cùng với Matthews, ba đồng đội khác cũng chết ngay tại hiện trường vụ cháy gồm Emily Barker (38 tuổi), Nick Hutcherson và Sydney Watson (26 tuổi). Bộ Nội vụ Mỹ đã lên tiếng bày tỏ sự thương tiếc với gia đình và người thân của các nạn nhân, đồng thời khẳng định cam kết hỗ trợ những người bị ảnh hưởng bởi thảm họa này và tôn vinh những người lính cứu hỏa đã hy sinh vì đất nước.

Bên cạnh đó, một lính cứu hỏa khác cũng bị thương và được đưa đi điều trị y tế cùng Matthews. Tuy nhiên, tình trạng sức khỏe của người này chưa được công bố vì lý do riêng tư.

Trong năm 2026, Colorado đã chứng kiến 5 lính cứu hỏa thiệt mạng trong các nhiệm vụ chữa cháy rừng. Trước Matthews, Nicholas Dale, 56 tuổi, đã qua đời vào ngày 12/7 khi máy bay trực thăng tham gia chữa cháy của ông bị rơi tại hồ Silver Jack, Ouray.

Đám cháy Knowles bắt đầu từ ngày 26/6 tại vùng phía đông Utah và tây Colorado, sau đó các đám cháy nhỏ đã hợp nhất, tạo thành đám cháy lớn Snyder, làm thiêu rụi khoảng 30.202 mẫu đất trước khi được kiểm soát hoàn toàn. Tính đến cuối tháng 7, tổng diện tích rừng bị cháy tại Colorado đã vượt quá 242.000 mẫu Anh, trở thành một trong những năm khó khăn nhất đối với lực lượng chữa cháy khu vực này.

Virginia Iglesias, giám đốc Earth Lab thuộc Viện Nghiên cứu Hợp tác về Khoa học Môi trường tại Đại học Colorado, Boulder, cho biết hiện tượng cháy rừng sẽ tiếp tục xảy ra và có thể ngày càng nghiêm trọng nếu không có những biện pháp kịp thời đối phó với biến đổi khí hậu. Bà nhấn mạnh việc không hành động để giảm tích tụ nhiên liệu cháy và phát triển khu vực dễ cháy sẽ khiến người dân Colorado đứng trước nguy cơ mất nhà do cháy rừng trong tương lai.

"Nếu tiếp tục làm như hiện tại mà không có thay đổi chiến lược về biến đổi khí hậu, người dân Colorado sẽ đối mặt với nguy cơ ngày càng cao về việc mất nhà cửa do cháy rừng," chuyên gia cảnh báo.

Bộ Nội vụ Mỹ cam kết sẽ tiếp tục cung cấp thêm thông tin khi có thể và tôn vinh sự hy sinh của những người lính cứu hỏa trên tuyến đầu chống lại đám cháy rừng nguy hiểm này.