Nắng nóng kéo dài gây gián đoạn dịch vụ tàu hỏa ở Anh do đất co lại

Tình trạng hạn hán kéo dài do biến đổi khí hậu đã gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng đất nền các đường ray tàu hỏa tại Anh. Đất sét, thành phần chính của nền đường ray ở nhiều vùng, chứa nhiều độ ẩm trong điều kiện bình thường. Tuy nhiên, khi mưa ít và thời tiết nóng khô kéo dài, đất này co lại, tạo ra sự dịch chuyển và sụt lún khiến việc duy trì đường ray trong trạng thái an toàn gặp khó khăn.

Hiện tượng co lại đất nền đã dẫn đến sự di chuyển nhẹ về vị trí của các thanh ray, làm thay đổi hình học đường ray. Ngay cả những thay đổi nhỏ trong trục đường ray cũng buộc các hãng đường sắt phải giảm tốc độ tàu để đảm bảo an toàn vận hành.

Ngày 8/8, South Western Railway (SWR) thông báo sẽ thực hiện điều chỉnh lịch trình trên tuyến Yeovil đi Exeter St Davids bắt đầu từ ngày 10/8. Theo đó, tần suất tàu sẽ giảm còn một chuyến mỗi hai giờ. Hành khách di chuyển từ London Waterloo đến Exeter được khuyến cáo nên dành thêm thời gian vì hành trình có thể kéo dài thêm tới 27 phút.

Chi tiết về sự gián đoạn và lịch trình mới đã được SWR công bố rõ ràng trên trang web chính thức của công ty. Đây là biện pháp nhằm ứng phó với các tác động của thời tiết nắng nóng và khô hạn lên hệ thống đường ray, đảm bảo an toàn cho hành khách.

Trước đó, nhiều nhà điều hành đường sắt ở phía Đông nước Anh cũng đã áp dụng các bước giảm tốc độ và thay đổi lịch trình do ảnh hưởng của "thiếu độ ẩm trong đất" (soil moisture deficit). Network Rail thông báo từ ngày 3/8 sẽ áp dụng hạn chế tốc độ vào ban đêm và điều chỉnh lịch tàu cho tới khi tình trạng đất nền cải thiện trở lại.

Các tuyến bị ảnh hưởng bao gồm các dịch vụ của Great Northern tại Cambridgeshire và Norfolk, tuyến của Greater Anglia và c2c ở Essex, cùng đoạn cuối phía Đông của tuyến Elizabeth từ London. Ngoài ra, Great Northern cũng đã đưa ra thông báo thay đổi lịch chạy tàu tới và từ King’s Lynn ở Norfolk từ ngày 3/8.

Để giảm thiểu tác động của đất khô co lại, các kỹ sư của Network Rail đã sử dụng các thiết bị gọi là tampers để nâng cao đường ray, đẩy đá dăm vào phía dưới, tạo nền móng vững chắc nhằm duy trì độ phẳng cho đường ray. Ngoài ra, đá dăm mới cũng được bổ sung để nâng cao đường ray về mức độ cần thiết.

Năm ngoái, đội ngũ kỹ thuật đã xử lý khoảng 100 km đường ray ở khu vực Anglia, sử dụng máy tampers để chống lại ảnh hưởng của đất khô. Trong năm 2026, ước tính có khoảng 49.000 tấn đá dăm sẽ được rải để giữ cho đường ray hoạt động trơn tru.

Lawrence Bowman, Giám đốc điều hành của South Western Railway và Network Rail Wessex, nhận định rằng các hiện tượng thời tiết cực đoan đang ngày càng phổ biến. Đây là năm thứ hai liên tiếp thời tiết nắng nóng kéo dài gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến mạng lưới đường sắt của họ.

Ông cho biết sau đợt can thiệp vào mùa hè năm ngoái, công ty đã đầu tư củng cố tuyến đường, thực hiện các công tác bảo trì đường ray và nền đường, đồng thời xây dựng một kế hoạch vận hành mới mà khách hàng có thể tin tưởng. Nhờ những phương án này, thời gian hành trình trong lịch trình điều chỉnh năm nay đã được rút ngắn khoảng 30 phút so với năm ngoái, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng đến hành khách trong khi vẫn đảm bảo an toàn.

Việc điều chỉnh lịch trình và tốc độ tàu trong bối cảnh thời tiết thay đổi gay gắt tại Anh cho thấy tầm quan trọng của công tác bảo trì đường ray và sự chuẩn bị chủ động của các nhà điều hành nhằm ứng phó với biến đổi khí hậu.