Richard Carapaz ghi dấu ấn với chiến thắng trên đỉnh Orcières-Merlette tại Tour de Francia

Chặng 18 của Tour de Francia năm 2026 từ Voiron đến Orcières-Merlette đã kết thúc với chiến thắng của cua-rơ Ecuador Richard Carapaz trên đỉnh núi Alps nổi tiếng. Carapaz, vốn nổi tiếng với phong cách tấn công không ngừng nghỉ suốt toàn bộ giải đấu, đã tận dụng tốt cơ hội từ nhóm tách tốp ngày để tung đòn đánh quyết định trên đoạn đường dốc cuối cùng. Chiến thắng này được xem là một cách Carapaz tri ân huyền thoại Luis Ocaña, người đã làm nên tên tuổi đỉnh cao trên những con dốc tương tự trong quá khứ.

Diễn biến cuộc đua chứng kiến sự vắng mặt của các tay đua hàng đầu do bệnh tật, đáng chú ý là Tadej Pogacar thoái lui khỏi những nỗ lực tấn công khi có dấu hiệu sức khỏe suy giảm. Cùng lúc, Brandon McNulty thậm chí không thể hoàn thành chặng đua, làm giảm bớt áp lực cạnh tranh trong nhóm dẫn đầu và tạo điều kiện cho Carapaz phát huy tối đa phong độ của mình.

Ngày đua khởi đầu với những đợt tấn công nhỏ lẻ, các nhóm tách tốp hình thành và phân tán không ngừng trên các con dốc của dãy Alps. Chặng đua bao gồm năm đèo, trong đó đèo Cote d'Engins là điểm xuất phát của các cuộc đột phá đầu tiên. Nhóm chính gồm sáu tay đua tạo được khoảng cách lớn so với các đối thủ còn lại, trong đó Carapaz cùng các tay đua Matteo Jorgenson, Valentin Paret-Peintre, Tobias Jonannessen và Mauro Schmid nổi bật với phong độ ổn định.