Miekkavalaiden poikkeuksellinen saalistuskäyttäytyminen
Kalifornianlahden rannikolla Meksikossa meribiologi Kathryn Ayres havaitsi heinäkuun lopussa 2024 erikoisen saalistustilanteen miekkavalaiden keskuudessa. Tarkkailun kohteena olleet miekkavalaat hyökkäsivät suureen peitsimöhkäkalaan ja törmäsivät siihen voimalla, jonka seurauksena piisamimäinen saalis hajosi lukemattomiin pieniin osiin. Ayresin ja hänen kollegoidensa tutkimusryhmä julkaisi tutkimustuloksensa syyskuussa 2024, jossa kerrotaan tästä ainutlaatuisesta käyttäytymisestä tieteellisessä artikkelissa.
Kyseessä on ensimmäinen tieteellisesti dokumentoitu ilmiö, jossa miekkavalaat ovat käytännössä "räjäyttäneet" saaliinsa, hierarkkisen yhteistyön avulla pitäen peitsimöhkäkalaa kiinni ja syöksyen sitä kohti voimalla.
Miekkavalaat ja peitsimöhkäkalat – lajit ja fysiologia
Miekkavalaat ovat delfiinien heimoon kuuluvia merinisäkkäitä, jotka tunnetaan myös nimellä killer whale. Ne ovat monen merieläinlajin saalistajia ja voivat kasvaa yli 10 metrin pituisiksi ja jopa lähes 10 000 kilon painoisiksi. Peitsimöhkäkalat, sen sijaan, ovat suurikokoisia ja erikoisrakenteisia luukaloja, joiden keho muistuttaa puoliksi avattua kalaa ja loppuu paksuun, peräsintä muistuttavaan rakenteeseen. Kalojen heimoon, Molidae, kuuluu useita lajeja, ja ne elävät pääasiassa lauhkeissa ja trooppisissa vesissä.
