Serge Gainsbourg và phiên bản reggae gây tranh cãi của quốc ca Pháp

Vào ngày 4 tháng 1 năm 1980, tại một buổi hòa nhạc ở Strasbourg, Serge Gainsbourg đã nói: “Tôi là người không chịu khuất phục. Tôi đã khôi phục lại ý nghĩa ban đầu của La Marseillaise. Và tôi mong các bạn hát cùng tôi.” Ông liền trình bày bản nhạc quốc ca Pháp theo phong cách reggae. Mặc dù một số khán giả ủng hộ, nhưng cũng có sự hiện diện của các quân nhân dù có mặt để gây gián đoạn cho màn trình diễn. Cuối cùng, do các báo động bom tại một số khách sạn trong thành phố và sự phản đối mạnh mẽ từ cánh cực hữu, các nhạc công Jamaica đã không lên sân khấu, khiến Serge buộc phải hủy bỏ phần trình diễn của mình và chỉ đứng một mình trước micro để thể hiện sự phẫn nộ.

Sự kiện này trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong lịch sử âm nhạc Pháp, đồng thời có nguồn gốc sâu xa từ hoạt động thu âm của Serge Gainsbourg cách đó một năm tại Kingston, Jamaica.

Serge Gainsbourg đã đến Kingston để thực hiện album phòng thu thứ mười bốn của mình. Ban đầu, ông dự định theo đuổi dòng nhạc punk đầy sức trẻ đang lên ngôi, nhưng theo lời khuyên của nhà sản xuất Philippe Lerichome, ông chọn reggae, dòng nhạc được Bob Marley đưa lên đỉnh cao. Trong giai đoạn sự nghiệp có phần đi xuống trong thập niên 1970 dù ra mắt nhiều album chất lượng như Histoire de Melody Nelson, L’Homme à la tête de chou hay Vu de l’extérieur, Serge cần một bước chuyển mình. Ông từng thử nghiệm reggae trước đó với ca khúc Marilou Reggae vào ba năm trước.