Penny Lane Is Dead: Kinh dị Ozploitation kết hợp chuyện tình queer độc đáo từ nước Úc

Trước khi bắt tay thực hiện bộ phim đầu tay dài Penny Lane Is Dead, đạo diễn và biên kịch người Úc Mia’Kate Russell đã khẳng định tên tuổi với vai trò có biệt danh The Blood Queen trong lĩnh vực kỹ xảo và hóa trang đặc biệt vốn ít được chú ý ở Úc. Với hơn hai thập kỷ gắn bó cùng ngành kỹ xảo và làm máu giả, cô chia sẻ với ABC Arts về niềm đam mê song hành với công việc: "Tôi không chắc là tôi yêu thích sự ghê rợn trước hay bắt đầu làm kỹ xảo trước, nhưng làm kỹ xảo giúp tôi thoả mãn đam mê với cảnh máu me." Khi bắt đầu, hàng ngũ làm kỹ xảo tại Úc rất ít, chỉ khoảng bốn người. Công việc đòi hỏi sự sáng tạo cao, từ làm khuôn cơ thể đến pha trộn silicon để tạo hiệu ứng chảy máu chân thực. Cô khẳng định đây là công việc đầy thú vị và rất ít ai muốn bước sang nghề khác.

Penny Lane Is Dead là sự hòa trộn giữa tinh thần của những bộ phim kinh điển nước Úc như Puberty Blues và Wake in Fright, mô tả một đêm kinh hoàng đầy ám ảnh. Nhân vật chính Penny (Bailey Spalding) là hình mẫu cô gái trẻ xinh đẹp, thông minh và chuẩn bị nhập học đại học, đã dũng cảm thừa nhận tình cảm lâu năm dành cho bạn thân Toni (Tahlee Faraday). Để ăn mừng sự kiện đó, Penny và bạn bè Amy (Alexandra Jensen) lên kế hoạch tổ chức lễ hội tại một căn nhà bên bờ biển, với quy tắc ‘no dick’ nhằm khẳng định cuộc vui không có bóng dáng đàn ông.

Nhưng mọi chuyện thay đổi khi cô cháu gái nóng tính Kat (Sophia Wright-Mendelson), cùng bạn trai có liên quan đến tội phạm Angus (Ben O'Toole) và nhóm tay chân của hắn, đến phá đám với những chiếc bánh cup- cake có pha thuốc. Không khí trở nên nguy hiểm khi Kat bộc lộ sự thù ghét, trút bỏ lâu ngày lên Penny, kéo theo những hậu quả chết người. Khi cơn giận của Angus leo thang và Toni trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng, câu hỏi được đặt ra là liệu Kat là kẻ ác độc hay nạn nhân của chính mình và hoàn cảnh?

Đạo diễn Russell mô tả Kat là nạn nhân của chính bản thân lẫn ảnh hưởng từ người bạn trai Angus. "Kat tự đào huyệt cho mình từng bước rồi đổ lỗi cho người khác," cô giải thích. Sự ghen tỵ dai dẳng đối với cô em họ Penny khiến Kat khó có thể chiếm được cảm tình của cô, mặc dù Penny sẵn lòng đón nhận. Cô so sánh Kat và Toni như hai con người tương đồng nhưng lại chọn con đường khác biệt trong cuộc đời. "Kat muốn Toni làm bạn thân nhất, nhưng Kat đã chọn sai hướng còn Toni chọn đúng," nữ đạo diễn nói.

Russell thể hiện niềm vui khi được kể câu chuyện tình đồng tính nữ trong bối cảnh kinh dị vừa ghê rợn vừa sâu sắc. Lớn lên trong một gia đình có người thân thuộc cộng đồng LGBT, cô từng cảm thấy khác biệt và đơn độc vì các câu chuyện tình queer thường ít xuất hiện trên màn ảnh. "Khi tôi ở cuối tuổi 20 và có bạn gái, luôn thiếu những tác phẩm kể về tình yêu queer," cô nói. Vì thế khi viết kịch bản, cô mong muốn giới thiệu hình mẫu cô gái rock 'n' roll cá tính, sống thật với bản thân và dũng cảm thể hiện tình yêu đồng giới như Penny. Đó là cách cô gửi gắm thông điệp về sự chấp nhận và tự do.

Bộ phim không né tránh những cảnh bạo lực đẫm máu lẫn các tình huống khó chịu. Một cảnh gây tranh cãi và khó xem là vụ tấn công tình dục, khi dưới sự thúc ép của Kat, Angus cưỡng hiếp Penny trong tình trạng say rượu. Đạo diễn giữ cảnh quay tập trung vào biểu cảm lạnh lùng của Kat trong khi âm thanh nền tạo cảm giác rùng rợn mạnh. Cô chia sẻ cảnh này khiến cô nhớ lại thời thanh xuân ở thập niên 1980, khi các hành vi như vậy được xem là bình thường và không được gọi là tấn công tình dục mà chỉ là chuyện “các gã say đụ với cô gái say”. Cô nhấn mạnh đây từng là văn hoá chấp nhận đáng báo động mà nhiều phụ nữ phải chịu đựng, với tỉ lệ cao khoảng 6 trong 10 người từng trải qua, nên không thể để nó bị che đậy hay bỏ qua.

Sau nhiều năm gắn bó với ngành kỹ xảo và làm phim ngắn được đánh giá cao, Russell vui mừng khi cuối cùng có cơ hội ra mắt tác phẩm đầu tay tại rạp chiếu. Cô nhấn mạnh đây là giấc mơ thành hiện thực, đồng thời chia sẻ với người bạn đời - nữ nhà làm phim Sandra Sciberras, rằng cả hai đã tạo ra những phim đặc sắc được công chiếu tại rạp. Russell cũng không giấu tham vọng với dòng phim kinh dị đang phát triển mạnh ở Úc, lấy cảm hứng từ các tác phẩm như Leviticus của Adrian Chiarella. Cô mong muốn ngành kinh dị nước nhà được tự do sáng tạo hơn, không phải cứng nhắc như Mỹ, mà mang phong cách châu Âu tự do hơn, dám đẩy giới hạn nội dung lên cao hơn. Với cô, cuộc sống thực còn kinh dị hơn mọi cảnh phim.

Penny Lane Is Dead đã chính thức ra rạp tại Úc từ ngày 23/7.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.