Thêm bê bối ghi hình bất hợp pháp, tuyển trạch viên Angels bị sa thải vì quay lén HLV đối phương

Los Angeles Angels đã sa thải Justin 'Boomer' Prinstein, một tuyển trạch viên vừa được họ thuê vào tháng 12 năm ngoái, sau khi Major League Baseball (MLB) phát hiện anh này dùng điện thoại ghi âm các huấn luyện viên của đội Colorado Rockies trong khu vực kỹ thuật (dugout) suốt một trận đấu hồi đầu mùa. Tin này được The Athletic tiết lộ, khiến giới chuyên môn và người hâm mộ bóng chày Mỹ không khỏi bất ngờ.

Prinstein được biết đến với biệt danh khá dễ nhớ cùng một podcast tên 'The Baseball Spy' và hoạt động trong bóng chày nhiều năm. Dù vậy, anh không phải cái tên nổi tiếng trong giới bóng chày chuyên nghiệp. Khi sự việc bị phanh phui, Angels và MLB đều từ chối bình luận. Prinstein cũng không phản hồi các yêu cầu phỏng vấn từ The Athletic và Daily Mail.

Theo The Athletic, trước loạt trận giữa Rockies và Angels diễn ra tại Anaheim trong tháng 6, Prinstein đã được phép ngồi xem trận đấu tại khu vực dành riêng cho tuyển trạch viên ở sân Coors Field của Rockies. Tại đây, đại diện Reds được phát hiện dùng điện thoại để ghi hình các huấn luyện viên Rockies khi họ ra hiệu trong khu vực kỹ thuật.

Việc ghi hình trong các trận đấu là không hiếm với tuyển trạch viên, thế nhưng MLB nghiêm cấm bất kỳ hành vi nào sử dụng công nghệ để đánh cắp hoặc giải mã tín hiệu trên sân nhằm gây lợi thế trong trận đấu. Chính vì vậy, hành động của Prinstein được coi là vi phạm quy định nghiêm trọng.

Ngay khi nắm được thông tin, tổng giám đốc Angels thời điểm đó, Perry Minasian, đã quyết định sa thải tuyển trạch viên này ngay lập tức. Ông cũng gửi lời xin lỗi chính thức đến Paul DePodesta, Chủ tịch bộ phận vận hành bóng chày của Rockies, cũng như Giám đốc điều hành Josh Byrnes. Các nguồn tin khẳng định đây là hành động cá nhân của Prinstein, không liên quan đến một kế hoạch gian lận có tổ chức nào. MLB cũng không có ý định đưa ra hình phạt nào đối với Angels.

Prinstein từng làm việc nhiều năm trong ngành bóng chày, bao gồm vai trò tuyển trạch viên quốc tế cho Cincinnati Reds năm 2023 và hoạt động tại các đội thuộc Korean Baseball Organization trong 2 mùa giải gần đây theo hồ sơ LinkedIn. Sau khi sự việc bị đưa tin, tài khoản mạng xã hội X của anh nhanh chóng được đặt ở chế độ riêng tư.

Vụ việc này khiến cộng đồng bóng chày liên tưởng đến các scandal ghi hình, gian lận tín hiệu trong quá khứ. Nổi bật là vụ bê bối của New England Patriots trong giải NFL năm 2007, khi đội bóng này bị phát hiện ghi hình tín hiệu của đối thủ New York Jets và bị phạt tiền cùng mất quyền chọn cầu thủ vòng đầu.

Trong bóng chày, Houston Astros từng bị MLB phanh phui dùng công nghệ cao để đánh cắp tín hiệu đối phương trong 2 mùa giải 2017 và 2018, giúp họ đoạt 2 danh hiệu liên tiếp. Vụ việc này dẫn đến hàng loạt án phạt với các lãnh đạo đội bóng và khiến người hâm mộ phản ứng dữ dội.

The Athletic dẫn lời một số tuyển trạch viên MLB bày tỏ ngạc nhiên trước hành động của Prinstein, vì hiện nay nhiều tín hiệu của huấn luyện viên đã hiển thị rõ trên sóng truyền hình trực tiếp. "Nếu một cầu thủ đưa tay lên gang tay nhiều hơn khi chuẩn bị ném cutter, những người theo dõi có thể dễ dàng nhận ra qua sóng truyền hình", một tuyển trạch viên giải American League cho biết. "Bởi vậy, trừ phi mục đích là gian lận, không ai có lý do chính đáng để quay video trực tiếp với điện thoại di động."

Trước đây, Prinstein từng thảo luận về sự khác biệt giữa việc đánh cắp tín hiệu một cách hợp pháp và việc sử dụng công nghệ để giải mã chúng trên chính podcast của mình. Anh nhấn mạnh có "một ranh giới rõ ràng" trong luật lệ MLB cấm sử dụng công nghệ cho mục đích đó và gọi hành vi như vậy là kiểu "gián điệp" vi phạm quy định.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.