Kevin Keegan: Người hùng thời niên thiếu với tính cách gần gũi và hài hước để lại dấu ấn sâu sắc

Trong giới bóng đá, người ta thường nói đừng bao giờ gặp mặt thần tượng để tránh sự thất vọng, nhưng với Kevin Keegan lại là ngoại lệ. Sinh ra và lớn lên trên mảnh đất Tyneside, Keegan đã trở thành hình mẫu, người hùng thuở niên thiếu của rất nhiều người, đặc biệt là tác giả bài viết này, nhờ những thành công đáng nhớ trong màu áo Liverpool, tuyển quốc gia England, Hamburg và đặc biệt là Newcastle United, nơi ông từng khoác áo và dẫn dắt đội bóng với nhiều dấu ấn.

Thời còn ngồi trên ghế nhà trường, cư dân Tyneside đã săn lùng những bộ kit tuyển England và các phụ kiện cá nhân như vòng tay màu đỏ, trắng, xanh theo đúng phong cách của Keegan những năm 1970-1980. Ông được xem là ngôi sao dẫn đầu kỷ nguyên bóng đá hiện đại khi không chỉ nổi bật trên sân cỏ mà còn tham gia quảng bá các sản phẩm nổi tiếng cũng như xuất hiện trên chương trình truyền hình BBC ‘Superstars’.

Từ khi bắt đầu công tác tại Daily Mirror năm 1993, tác giả bài viết đã có nhiều dịp tiếp xúc với Kevin Keegan, trong đó có thời gian Keegan làm huấn luyện viên trưởng của tuyển Anh và sau đó tại câu lạc bộ Fulham. Một trong những khoảnh khắc đáng nhớ là khi Keegan gặp gỡ tác giả cùng George Cohen, huyền thoại vô địch World Cup 1966, trong cuộc trao đổi về huy chương vô địch World Cup của Cohen. Fulham đã mua lại và trưng bày chiếc huy chương này tại sân nhà, nơi Cohen từng thi đấu xuất sắc.