Taylor Farms chi hàng triệu đô la gây ảnh hưởng chính trị trước sự cố dịch tả liên quan rau xà lách

Taylor Farms, công ty cung cấp rau xà lách trung tâm trong đợt bùng phát dịch tả (cyclospora) gần đây, đã chi hàng triệu đô la để tác động đến chính sách và bầu cử tại Mỹ. Theo hồ sơ của Ủy ban Bầu cử Liên bang, chỉ trong năm 2025, công ty này đã đóng góp hơn 2 triệu USD cho các tổ chức chính trị bảo thủ, trong đó có 1 triệu USD cho MAGA Inc., nhóm siêu PAC tập trung ủng hộ Donald Trump, và 1,1 triệu USD cho nhiều siêu PAC khác nhằm hỗ trợ đảng Cộng hòa.

Từ năm 2020 đến cuối năm 2024, Taylor Farms đã chi hơn 1,6 triệu USD cho các PAC bảo thủ. Trong đó, gần 850.000 USD được chuyển đến AFP Action, một siêu PAC phản đối các quy định chặt chẽ, có quan hệ với mạng lưới Koch.

Bruce Taylor, Chủ tịch kiêm CEO của Taylor Farms, cũng là nhà tài trợ lâu năm cho các hoạt động của đảng Cộng hòa. Kể từ 2020, ông đã cá nhân đóng góp hơn 900.000 USD cho các PAC và ứng viên Cộng hòa, bao gồm Thượng nghị sĩ Texas John Cornyn và Thượng nghị sĩ Tennessee Marsha Blackburn.

Song song với các khoản tài trợ chính trị, Taylor Farms cũng đầu tư mạnh vào hoạt động vận động hành lang liên quan đến quy định an toàn thực phẩm. Đầu năm 2025, công ty thuê các chuyên gia tại Sidley Austin để đại diện cho họ trong các vấn đề về "quy định an toàn thực phẩm". Tính đến nay, ngân sách dành cho công tác này khoảng 810.000 USD.

Chuyên gia chính sách thực phẩm Marion Nestle chỉ ra rằng các khoản đóng góp của Taylor Farms phản ánh một vấn đề rộng hơn trong ngành thực phẩm Mỹ, khi các tập đoàn lớn dùng tài chính để vận động bãi bỏ các quy định nhằm giảm thiểu trách nhiệm an toàn thực phẩm khi xảy ra dịch bệnh.

"FDA đã ban hành các quy định về trách nhiệm của nhà sản xuất thực phẩm, nhưng rất ít bên muốn thực hiện đầy đủ do chi phí và khó khăn tăng cao," bà Nestle nhận định với Wired.

Trong khi đó, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Mỹ (HHS) đã lên tiếng khẳng định rằng các khoản đóng góp chính trị của Taylor Farms không ảnh hưởng đến phản ứng của chính quyền Trump trong đợt bùng phát cyclospora. Tài khoản HHS trên mạng xã hội X đăng tải: "Đây là cách tin giả hoạt động: ngụ ý có sự thông đồng, gạt bỏ sự thật. Quyết định của chúng tôi chỉ dựa trên khoa học và an toàn người dân Mỹ."

Taylor Farms gần đây bày tỏ không hài lòng với cách CDC và FDA xử lý vụ bùng phát dịch tả hiện tại, cho rằng các cơ quan này có "sai sót" trong phản ứng. Công ty cũng cho biết FDA đã xin lỗi sau khi công bố xét nghiệm dương tính giả một mẫu rau xà lách của họ, tuy nhiên FDA phủ nhận có lời xin lỗi chính thức. Taylor Farms không trả lời yêu cầu bình luận của Wired.

Trước đó, các nhà lãnh đạo Taylor Farms đã gặp gỡ quan chức Nhà Trắng và FDA để bàn về những điểm được gọi là "thiếu sót" trong phản ứng của các cơ quan chính phủ. Cuộc gặp diễn ra sau khi công ty thuê Trent Morse, cựu Phó giám đốc Văn phòng Nhân sự Nhà Trắng dưới thời Trump và hiện điều hành công ty quan hệ chính phủ tư nhân.

Đây không phải lần đầu Taylor Farms bị cơ quan liên bang chú ý. FDA từng xác định công ty này là nguồn lây trong đợt bùng phát cyclospora năm 2013 làm hàng trăm người mắc bệnh. Năm 2015, Taylor Farms chủ động thu hồi nhiều sản phẩm có cần tây do khả năng nhiễm E. coli. Mới đây năm 2024, công ty thu hồi hành tây vàng liên quan đến đợt bùng phát E. coli gắn với bánh McDonald's Quarter Pounder. Theo CBS News, FDA phát hiện nhiều vi phạm tại cơ sở của Taylor Farms ở Colorado gồm việc vệ sinh cá nhân không đảm bảo và thiết bị bẩn.

Từ đầu năm 2025, FDA đã thanh tra 18 nhà máy thuộc hệ thống Taylor Farms trên toàn nước Mỹ, trong đó ba nhà máy bị xác định có vi phạm được yêu cầu "hành động tự nguyện" dù chưa đến mức cưỡng chế bắt buộc.

Cơ quan An toàn và Sức khỏe Nghề nghiệp Mỹ (OSHA) cũng đã ghi nhận ít nhất 21 vi phạm tại các cơ sở của Taylor Farms từ đầu năm. Một trường hợp nghiêm trọng xảy ra tại nhà máy New Jersey, khi một công nhân tử vong do tai nạn khi làm vệ sinh máy công nghiệp. Cơ quan lao động đã phạt cơ sở này 1,1 triệu USD sau cuộc kiểm tra vào tháng 5/2025.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Quang Minh Việt Nam.